Le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder. Photo AFP
Le Pentagone a confirmé mardi qu'un drone américain de type MQ-9 Reaper s'était écrasé la veille dans les environs du Yémen, où les rebelles Houthis ont affirmé ces derniers jours avoir abattu plusieurs de ces engins.
« Une enquête est en cours », a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, ajoutant ne pas avoir plus de détails.
Les Houthis, soutenus par l'Iran, ont affirmé lundi avoir abattu trois MQ-9 au cours de la semaine passée et dix sur la dernière année, un chiffre « inexact » selon le porte-parole du Pentagone, qui n'a pas donné son propre décompte.
Il s'agit du troisième cas connu d'un drone américain MQ-9 Reaper, pouvant être utilisé pour la surveillance comme pour l'attaque, s'étant écrasé au large ou à proximité du Yémen depuis novembre 2023.
Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen, ciblent depuis des mois les navires qu'ils estiment liés à Israël, aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni, en affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, dans le contexte de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.
Leurs attaques ont perturbé le trafic dans cette zone maritime essentielle pour le commerce mondial, poussant les Etats-Unis à mettre en place une coalition maritime internationale et à frapper des cibles rebelles au Yémen, parfois avec l'aide du Royaume-Uni.
Les Houthis affirment régulièrement abattre des drones de cette coalition.
