Un migrant décède sur un canot surchargé dans la Manche

Un migrant est décédé dimanche au large des côtes françaises en tentant de gagner l'Angleterre par la mer sur une embarcation surchargée, alors que ce mois-ci trois naufrages ont déjà coûté la vie à six migrants.

La personne décédée dimanche n'a pas été récupérée dans l'eau mais retrouvée inanimée dans un canot dont une partie des passagers avaient appelé à l'aide, ont expliqué les autorités françaises.

La Préfecture de la Manche et de la Mer du Nord (Premar) décrit un "phénomène nouveau de personnes qui périssent en mer "non par noyade", mais en raison d'un "malaise" ou d'une "bousculade".

Selon cette source, environ 75 personnes se trouvaient à bord de cette embarcation et 35 ont été secourues, dont la personne finalement décédée. 

Les autres personnes encore à bord ont poursuivi leur route vers l'Angleterre après avoir refusé l'assistance proposée par les secours français - ces derniers ne font pas d'intervention contrainte, en raison des risques de chute à la mer ou de blessure qui pourraient en découler.

Dans la nuit de samedi à dimanche, ce canot avait été signalé au large de Calais (nord) au centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage.

Ce dernier envoie alors un navire de la gendarmerie et un patrouilleur des garde-côtes des douanes dans la zone et vers 5H30 du matin, "une partie des personnes à bord demandent assistance".

Lors du transfert à bord des deux navires de personnes en difficulté, "il est constaté" dans l'embarcation de migrants "qu'une personne est inanimée", explique la préfecture maritime dans un communiqué. Cette personne "est prise en charge à bord et les premiers secours sont immédiatement prodigués" puis elle est hélitreuillée vers l'hôpital de Boulogne-sur-Mer (nord). 

"Elle sera malheureusement déclarée décédée", écrit la Premar, sans dire à ce stade s'il s'agit d'un homme ou d'une femme.

En milieu de matinée, "plusieurs embarcations de migrants sont toujours en mer et les opérations de surveillance se poursuivent", souligne le communiqué.

Ce nouveau décès dans la Manche vient s'ajouter à une série noire de naufrages mi-juillet. Entre le 12 et le 19 juillet, six migrants sont morts dans trois naufrages distincts : quatre le 12 juillet, une femme érythréenne le 17 puis un homme le 19. 

A chaque fois, les embarcations étaient très chargées. Le nombre de personnes à bord atteignait 86 pour le dernier naufrage. 

Sur l'ensemble de l'année 2023, douze migrants étaient décédés en tentant de gagner l'Angleterre par la mer, selon le bilan de la Premar, déjà largement dépassé cette année avec 23 morts depuis début janvier, d'après le décompte de la préfecture.