Istanbul barricadée à la veille du 1er mai

La police turque a commencé à boucler mardi les abords de la place Taksim d'Istanbul pour empêcher tout rassemblement le 1er mai sur ce lieu devenu l'épicentre, en 2013, d'une vague de contestation contre le président Recep Tayyip Erdogan.

De hautes barrières métalliques ont été dressées autour de la place, sur laquelle débouche la célèbre avenue piétonne Istiklal, a constaté un journaliste de l'AFP.

Plus de 42.000 policiers seront déployés mercredi à Istanbul, a prévenu le ministre turc de l'Intérieur, Ali Yerlikaya.

"Nous ne permettrons pas aux organisations terroristes (...) de faire du 1er mai un champ d'action et de propagande", a-t-il prévenu.

Les rassemblements ne sont plus autorisés depuis plusieurs années sur la place Taksim, mais des organisations syndicales et politiques appellent régulièrement leurs membres à y converger.

Plusieurs d'entre elles ont appelé à marcher mercredi en sa direction.

La place Taksim et le parc Gezi voisin, situés sur la rive européenne d'Istanbul, avaient été au coeur d'une vague de manifestations sans précédent en 2013 visant le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan, alors Premier ministre depuis 2003.

Le Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) du président Erdogan a subi une débâcle aux élections locales du 31 mars, son pire revers en deux décennies de pouvoir.

Istanbul, la principale ville du pays et sa capitale économique, est restée aux mains du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), principale formation de l'opposition turque.

"La place Taksim est un traumatisme pour le gouvernement de l'AKP (...) Nous ne l'abandonnerons pas", a lancé lundi Deniz Yücel, vice-président et porte-parole du CHP.