Des Iraniens de retour en Arabie saoudite pour le petit pèlerinage après neuf ans d'absence

Un premier groupe de pèlerins a quitté lundi l'Iran pour l'Arabie saoudite afin de participer, après neuf ans d'absence, au petit pèlerinage musulman de la omra, signalant l'amélioration des relations entre Téhéran et Ryad, a annoncé un média officiel.

Tôt lundi, 170 pélerins se sont envolés à bord de deux avions de l'aéroport de Téhéran à destination de celui de Médine, proche de La Mecque, en présence de responsables iraniens et de l'ambassadeur saoudien en Iran, a indiqué l'agence Irna.

Cette reprise intervient un peu plus d'un an après le rétablissement en mars 2023 des relations diplomatiques entre l'Arabie saoudite sunnite et l'Iran chiite, après sept ans de rupture, dans le cadre d'un accord conclu en Chine.

La monarchie du Golfe avait rompu ses relations avec la République islamique en 2016, après l'attaque de missions diplomatiques saoudiennes par des manifestants iraniens, qui protestaient contre l'exécution par Ryad d'un influent religieux chiite.

Des discussions avaient été menées ces derniers mois pour la reprise de la omra, le petit pèlerinage qui peut être réalisé tout au long de l'année, contrairement au hajj, le grande pèlerinage annuel, auquel un nombre limité d'Iraniens peut se rendre.

Un total de 5.720 Iraniens vont être autorisés à se rendre à La Mecque pour la omra cette année, selon Irna.

Les deux puissances du Moyen-Orient se sont souvent opposées par le passé au sujet du pèlerinage, Téhéran accusant Ryad de « maltraiter les pèlerins iraniens » tandis que l'Arabie lui reprochait de « politiser le hajj ».

Les tensions ont atteint leur paroxysme après une gigantesque bousculade en 2015 à Mina, près de La Mecque, qui a fait 2.300 morts parmi lesquels 464 Iraniens, la pire tragédie de l'histoire du hajj.