Israël dit avoir tué plus de 20 combattants palestiniens à l'hôpital al-Chifa

L'armée israélienne a dit lundi avoir « éliminé » plus de 20 combattants palestiniens dans le complexe hospitalier d'al-Chifa à Gaza, où elle a lancé une opération avant l'aube, obligeant la population à fuir les combats.

« Nous avons éliminé plus de 20 terroristes dans le complexe hospitalier » dans la ville de Gaza, a déclaré en soirée aux journalistes le porte-parole de l'armée, le contre-amiral Daniel Hagari.

« Plus de 20 » autres combattants ont été tués « dans la zone autour de l'hôpital », le plus grand de la bande de Gaza situé dans le quartier al-Rimal, a-t-il ajouté.

L'armée a tué à l'hôpital Fayq Al-Mabhouh, présenté par le porte-parole comme « le chef des opérations spéciales de l'organisation de sécurité interne du Hamas ».

Général de brigade de la police de Gaza, Fayq Al-Mabhouh est le frère de Mahmoud Al-Mabhouh, l'un des fondateurs de la branche armée du Hamas, tué en 2010 à Dubaï, a indiqué son entourage. Le Hamas avait alors accusé Israël.

« Nous avons arrêté plus de 200 terroristes présumés » lors de l'opération, qui sont actuellement interrogés, a encore dit Daniel Hagari.

« Les troupes israéliennes poursuivent ce soir leurs opérations à l'intérieur du complexe hospitalier. Nous devons fouiller d'autres bâtiments », a-t-il poursuivi, en faisant état « de la présence d'autres terroristes » dans le complexe.

Le lancement de cette opération par l'armée a obligé des centaines de personnes, en majorité des enfants, des femmes et des personnes âgées à fuir leur domicile vers d'autres zones de Gaza-Ville, située dans le nord du territoire palestinien, a constaté un journaliste de l'AFP. Des frappes aériennes ont touché plusieurs bâtiments autour de l'hôpital.

Des habitants du quartier ont affirmé que plus de 45 chars et véhicules blindés de transport de troupes israéliens étaient entrés dans le quartier.

Après le début de l'opération, le ministère de la Santé du Hamas a fait état de « dizaines de morts et de blessés », la plupart des civils, sans donner de chiffre précis.

Evacuation

De nombreuses personnes déplacées en raison des combats vivent dans le complexe hospitalier d'al-Chifa et à ses abords.

Un porte-parole de l'armée israélienne a appelé dans la matinée sur le réseau social X la population civile à évacuer « immédiatement » la zone de l'hôpital pour aller « vers le sud », à près de 30 kilomètres de là.

Des témoins ont indiqué à l'AFP que des tracts avec ce même message avaient été largués sur la zone.

L'armée israélienne a justifié son opération à al-Chifa par « la présence de terroristes haut-gradés du Hamas » dans l'hôpital.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre, elle a conduit des opérations dans plusieurs hôpitaux de la bande de Gaza et accuse le Hamas de se servir de ces établissements de santé comme centres de commandement. Le Hamas dément.

Une opération militaire israélienne a déjà été menée à al-Chifa en novembre.

L'armée a publié lundi une vidéo dans laquelle elle montre ce qu'elle dit être des armes et de l'argent utilisés par le Hamas ou le Jihad islamique et saisis dans l'hôpital.

Dans un communiqué, le Hamas a accusé l'armée israélienne d'avoir « ciblé les bâtiments » d'al-Chifa « sans se soucier des patients, des équipes médicales et des déplacés ».

La guerre dans la bande de Gaza a été déclenchée par une attaque menée le 7 octobre par le Hamas dans le sud d'Israël, qui a entraîné la mort d'au moins 1.160 personnes, la plupart des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.

L'opération militaire israélienne lancée en représailles a fait plus de 31.700 morts dans la bande de Gaza, majoritairement des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.