Crise en mer Rouge : chronologie d'une escalade avec les houthis du Yémen

Les frappes américano-britanniques contre les houthis du Yémen lancées le 12 janvier ont marqué une brusque escalade en mer Rouge, théâtre d'attaques à répétition de ces insurgés pro-Iran contre des navires marchands présumés "liés à Israël". 

Les rebelles disent mener leurs attaques en "solidarité" avec les Palestiniens à Gaza, en proie à la guerre entre l'armée israélienne et le Hamas. Les attaques en mer Rouge et dans le Golfe d'Aden ont contraint de nombreux armateurs à suspendre le passage sur cette voie de transit cruciale représentant jusqu'à 12% du commerce mondial.

Le Yémen est en proie à une guerre opposant depuis 2014 les houthis qui se sont emparés de vastes régions du pays aux forces gouvernementales et leurs alliés. Voici la chronologie des événements.

12 janvier

Les forces américaines et britanniques frappent avant l'aube 60 cibles sur une quinzaine de sites tenus par les houthis au Yémen, en utilisant des avions de combat et des missiles, selon le commandement militaire américain au Moyen-Orient (Centcom). Cinq personnes ont été tuées lors des frappes, selon les houthis, qui tirent en réponse "au moins un" missile sans atteindre aucune cible. Après ces frappes, les rebelles proclament les intérêts américains et britanniques comme des "cibles légitimes". 

13 janvier

Une nouvelle frappe américaine touche la base aérienne d'Al-Dailami, située dans la capitale Sanaa contrôlée par les houthis, selon l'armée américaine, à la suite des avertissements des houthis sur une poursuite de leurs attaques contre les navires en mer Rouge.

Carte de la mer Rouge et du Yémen montrant certaines villes proches des lieux où les Etats-Unis ont frappé les rebelles houthis (AFP / Paz PIZARR et Olivia BUGAULT)

14 janvier

Les forces américaines abattent un missile de croisière tiré par les houthis en direction du destroyer américain USS Laboon, depuis le Yémen.

15 janvier

Un missile tiré par les houthis atteint le cargo américain Gibraltar Eagle au large de la ville d'Aden, dans le sud du Yémen, provoquant un incendie à bord mais sans faire de victimes. 

16 janvier

Les Etats-Unis détruisent quatre missiles balistiques antinavires prêts à être lancés depuis le Yémen, selon l'armée américaine. Plus tard, un missile touche un vraquier grec battant pavillon maltais et naviguant en mer Rouge, causant des dégâts limités. 

17 janvier

Un drone lancé par les houthis frappe le vraquier américain Genco Picardy, sans faire de blessés mais provoquant de légers dommages, selon le Centcom. Les forces américaines neutralisent ensuite 14 missiles "chargés pour être tirés" depuis le Yémen, d'après Washington.

18 janvier

Les houthis revendiquent des frappes ayant "touché directement" un navire marchand américain, le Chem Ranger, dans le Golfe d'Aden. Les forces américaines déclarent que les missiles ont manqué leur cible. Les Etats-Unis affirment avoir détruit deux missiles antinavires des houthis au Yémen, prêts à être lancés en mer Rouge selon eux.