Le pape souhaite être inhumé dans une basilique hors du Vatican

Le pape François, qui aura 87 ans dimanche, a révélé qu'il souhaitait être inhumé dans la basilique Sainte-Marie Majeure de Rome et non au Vatican, et annoncé un voyage en Belgique en 2024 lors d'une interview diffusée mercredi.

"Le lieu est déjà prêt. Je souhaite être enterré à Sainte-Marie Majeure", a confié le souverain pontife dans une interview à la télévision mexicaine N+ diffusée mercredi.

Jorge Bergoglio, qui s'y rendait régulièrement le dimanche avant son élection en 2013, a affirmé ressentir un "très grand lien" avec cette basilique située dans le centre de la capitale italienne où reposent déjà sept papes, selon Vatican News.

L'évêque de Rome a pour habitude d'aller y prier avant et après chaque voyage à l'étranger. Il s'y est aussi rendu en juin à sa sortie de l'hôpital, après avoir subi une intervention chirurgicale à l'abdomen.

François a également confié avoir préparé son enterrement et simplifié le rite des obsèques des papes, particulièrement long. 

Dans la même interview, il a rendu hommage à son prédécesseur Benoît XVI pour avoir eu "le courage" de renoncer à sa charge. Le théologien allemand est devenu en 2013 le premier pape depuis le Moyen Âge à démissionner. Décédé le 31 décembre 2022, il a été inhumé dans la basilique Saint-Pierre, comme Jean-Paul II.

François, qui se dit "en bonne santé, a toujours affirmé qu'il serait prêt à renoncer à son tour à sa charge s'il n'était plus en mesure d'exercer ses fonctions, tout en soulignant que cela ne devrait pas devenir une "mode".

Le chef de l'Eglise catholique a également annoncé qu'il se rendrait en Belgique en 2024, sans préciser la date, et confirmé que des voyages en Argentine et en Polynésie étaient toujours à l'étude.  Il a effectué cinq voyages à l'étranger en 2023 mais a dû annuler début décembre son déplacement à la COP28 de Dubaï sur le climat en raison d'une bronchite.