Orlando ensorcelle Boston, nouveau revers pour les Spurs

Les outsiders du Magic d’Orlando ont dominé les Boston Celtics (113-96) ce week-end, alors que les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont enchaîné une 11e défaite consécutive chez les Golden State Warriors (118-112).

Deux jours après avoir fait tomber le champion Denver, Orlando a enregistré une 6e victoire d’affilée face à Boston (113-96), favori pour le titre. En sortie de banc, l’Allemand Moritz Wagner a fait mal aux Celtics avec 27 points pour assister son leader Paolo Banchero (23 points), les Floridiens se montrant imperméables en défense. « C’est ce qui nous rend fiers », a apprécié Banchero. Deuxième de la conférence Est derrière Boston, le Magic a pris une option sur la qualification en quart de finale du nouveau tournoi de mi-saison après ce match qui comptait pour la phase de poules.

Denver, le tenant du titre, a subi une quatrième défaite en cinq rencontres, toutes jouées à l’extérieur, cette fois à Houston (105-85), malgré une nouvelle performance énorme de son pivot serbe Nikola Jokic (38 points, 19 rebonds, 8 passes). Les Nuggets tombent ainsi à la 6e place à l’Ouest et sont déjà éliminés du tournoi.

22 points pour « Wembanyana »

Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont, eux, enchaîné une 11e défaite consécutive chez les Golden State Warriors (118-112). Alors qu’il portait un maillot avec un mauvais flocage en première mi-temps (« Wembanyana»), le prodige français a marqué 22 points sans pouvoir contrer les Warriors de Stephen Curry (35 points), malgré un retour en fin de rencontre.

Après 10 victoires en 11 rencontres, les Minnesota Timberwolves d’Anthony Edwards (35 points) ont chuté à domicile face à Sacramento (124-111) et son meneur De’Aaron Fox (36 points), mais restent en tête à l’Ouest.

Aucune équipe n’a rejoint vendredi les Indiana Pacers et les Los Angeles Lakers, les deux seules formations déjà qualifiées pour les quarts de finale du nouveau tournoi créé pour dynamiser la longue saison régulière de NBA, dont la phase de poules se terminera mardi.

Du côté des Français, Bilal Coulibaly était absent avec Washington (coup genou gauche), quand Kilian Hayes, qui a perdu sa place de meneur titulaire à Detroit, a, lui, compilé 6 points et 3 passes en 17 minutes lors d’une défaite à Indiana (136-113). Rudy Gobert a validé un 11e double-double (12 points, 11 rebonds) en 15 matches cette saison, mais a perdu avec Minnesota contre les Sacramento Kings (124-111).

Phila stoppe le Thunder

Après six victoires consécutives, Oklahoma City a vu sa série prendre fin à domicile face à Philadelphie (127-123), malgré un match énorme du rookie Chet Holmgren (33 points, 6 rebonds, 3 contres) et de sa star Shai Gilgeous-Alexander (31 points). La faute notamment au MVP 2023 Joel Embiid (35 points, 11 rebonds, 9 passes) et à Tyrese Maxey (28 points, 8 rebonds). Embiid, après deux défaites consécutives, a notamment été impeccable sur la ligne des lancers francs lors d’une fin de match serrée. L’arrière australien du Thunder Josh Giddey, sujet d’une enquête de la NBA pour des allégations d’une relation avec une mineure, a bien été titulaire avec son équipe (10 points, 8 passes, 7 rebonds). OKC reste 2e de la conférence Ouest et Philadelphie 4e à l’Est.

Portés depuis le début de saison par LeBron James (38 ans), les Los Angeles Lakers ont réussi à l’emporter à Cleveland (121-115) malgré la maladresse du « King » (8 sur 23 au tir pour 22 points, 6 rebonds, 6 passes). Le pivot Anthony Davis a pris le relais de son leader avec 32 points, 13 rebonds et 3 contres.

Arrivé début novembre à Philadelphie en provenance des Los Angeles Clippers, Nicolas Batum a réussi son match le plus abouti avec sa nouvelle franchise. En 32 minutes (3e temps de jeu de son équipe), il a cumulé 14 points, 7 rebonds et 3 passes avec une belle adresse à trois points (3 sur 6). Lors de la 9e défaite consécutive de Washington (136-108 face à Atlanta), le jeune Bilal Coulibaly (19 ans) a été le joueur le plus utilisé des Wizards (31 minutes) et termine avec 7 points, 3 rebonds et 2 passes.