Les gardes-frontières israéliens prennent position à l'extérieur d'un camp militaire entre Ramallah et Baytunia, en Cisjordanie occupée, le 24 novembre 2023. Photo Jaafar ASHTIYEH / AFP
Douze Thaïlandais qui était retenus en otage par le Hamas à Gaza ont été libérés vendredi par le mouvement islamiste palestinien quelques heures après le début de la trêve conclue avec Israël, a annoncé le Premier ministre thaïlandais.
« Les services de sécurité et le ministère des Affaires étrangères ont confirmé que 12 otages thaïlandais avaient déjà été libérés », a affirmé Srettha Thavisin sur X (ex-Twitter). Peu après ce message, une source proche du Hamas a confirmé à l'AFP que des « étrangers thaïlandais » avaient été libérés vendredi, en plus des otages israéliens, évoquant « un geste » consenti par le mouvement islamiste.
Le Hamas s'est engagé à libérer 50 otages en échange de la libération par Israël de 150 détenus palestiniens, dans le cadre d'un accord qui ne mentionnait pas le sort des otages thaïlandais. « Les responsables de l'ambassade sont en route pour aller les chercher dans l'heure. Leur nom et profil seront communiqués », a ajouté le Premier ministre thaïlandais.
Au total, 25 Thaïlandais figurent parmi les quelque 240 personnes prises en otage par le Hamas lors de l'attaque sans précédent menée le 7 octobre en Israël, au cours de laquelle 1.200 personnes ont été tuées, en grande majorité des civils, selon les autorités israéliennes.
En représailles, Israël a bombardé sans relâche la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas que le gouvernement israélien a promis « d'anéantir ». Près de 15.000 personnes ont été tuées dans ces frappes, selon le gouvernement du Hamas.
Après des semaines de négociations, une trêve de quatre jours a débuté vendredi. Deux sources proches du Hamas ont affirmé vendredi que des otages enlevés le 7 octobre avaient été remis dans la bande de Gaza au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en vue d'un retour en Israël via l'Egypte. La semaine dernière, le gouvernement thaïlandais avait reçu l'assurance du Hamas que ses ressortissants retenus en otage étaient « saufs ».
Quelque 30.000 Thaïlandais étaient employés en Israël, principalement dans le secteur agricole, au moment des attaques du 7 octobre, selon les autorités de Bangkok. Outre les otages, Bangkok a recensé 39 citoyens décédés le 7 octobre, un bilan qui fait du royaume l'un des pays les plus touchés par le conflit. La Thaïlande a depuis organisé le rapatriement de plus de 8.500 de ses ressortissants, selon le ministère des Affaires étrangères.
