Kamala Harris endosse un nouveau rôle pour réguler les armes à feu

La vice-présidente américaine Kamala Harris a endossé vendredi un nouveau rôle dans la prévention des violences par armes à feu, susceptible de lui donner encore plus de visibilité avant l'élection de 2024. La démocrate de 58 ans supervisera le nouvel "Office de prévention de la violence par armes à feu" voulu par Joe Biden, qui a promis dans un communiqué de "faire tout ce (qu'il) peut pour combattre l'épidémie de violence par armes à feu qui déchire nos familles, nos communautés et notre pays."

"Il n'y a pas de liberté possible lorsque l'on ne se sent pas en sécurité", a déclaré Kamala Harris dans le même communiqué. Le président américain n'a pas le pouvoir de prendre des régulations réellement contraignantes pour limiter le nombre d'armes à feu, par exemple en interdisant les fusils d'assaut: c'est une prérogative du Congrès.

Or les républicains, farouchement opposés à toute régulation, y disposent de fait d'un pouvoir de veto. Joe Biden essaie donc de contourner le problème par des initiatives administratives et réglementaires, à la portée limitée. Sa décision de confier la supervision de ce nouvel organisme à Kamala Harris est significative, à un peu plus d'un an de l'élection présidentielle, à laquelle le démocrate de 80 ans et la vice-présidente sont déjà candidats, sur le même "ticket". La vice-présidente est jusqu'ici chargée de dossiers politiquement compliqués tels que l'immigration.

Avec la question des armes à feu, cette ancienne procureure de Californie endosse un rôle plus mobilisateur, et plus consensuel, au moment où son rôle dans la campagne s'étoffe. Première femme à accéder à la vice-présidence, et aussi première représentante à ce poste à la fois des Afro-américains et des Américains d'origine asiatique, elle s'est par exemple lancée récemment dans une tournée de "défense de nos libertés" dans plusieurs universités américaines. Elle y a le plus souvent été reçue avec un réel enthousiasme, contrastant avec la faible popularité dont la créditent les sondages.