Zelensky en opération séduction à Washington

En visite à Washington, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a obtenu jeudi les garanties d' »importants » moyens de défense antiaérienne contre la Russie mais devrait repartir sans les missiles longue portée qu'il réclame avec insistance.

Conscient du risque de lassitude de la part du grand allié américain, M. Zelensky s'est rendu au Congrès dans la matinée, avertissant les élus républicains sceptiques sur une nouvelle enveloppe à l'Ukraine que son pays risquait de perdre la guerre si le flot d'aide s'arrêtait net.

« J'ai souligné qu'une victoire de l'Ukraine garantirait que ni la Russie ni aucune autre dictature ne déstabilise à nouveau le monde libre », a-t-il indiqué sur X.

« Pour gagner, nous devons rester unis », a-t-il insisté, alors que le Sénat et la Chambre des représentants débattent d'une possible nouvelle aide militaire et humanitaire pour son pays en guerre.

Le président ukrainien est ensuite passé par le Pentagone et doit être reçu, en compagnie de son épouse, par Joe et Jill Biden, à 19H00 GMT.

« Rendre des comptes »

L'ambiance a changé dans la capitale américaine depuis la visite de M. Zelensky le 21 décembre 2022, sa première à l'étranger depuis l'invasion par la Russie en février de la même année.

Le sentiment d'urgence s'est émoussé et l'opposition républicaine a pris le contrôle de l'une des chambres du Parlement.

Mardi, le patron républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, sous pression de l'aile droite de son parti pour couper les vivres à Kiev, avait dit qu'il comptait demander à M. Zelensky s'il pouvait « rendre des comptes sur l'argent que nous avons déjà dépensé ».

Cette position fait bondir les ténors républicains au Sénat, qui se sont mobilisés avec les démocrates au cours de la dernière année pour débloquer plus de 110 milliards d'aide à Kiev au Congrès.

L'aspect financier se complique encore avec le risque à très brève échéance d'une paralysie budgétaire des Etats-Unis, si les parlementaires n'arrivent pas à s'entendre avant le 1er octobre sur une loi de finances au moins provisoire.

Le républicain Michael McCaul, chef de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, s'est toutefois montré optimiste sur l'approbation d'une nouvelle aide de 24 milliards de dollars.

« Ils en ont besoin et ils vont l'obtenir », a assuré l'élu du Texas.

Pas de missiles ATACMS

La Maison Blanche a également annoncé que les Etats-Unis allaient livrer d' »importants » moyens de défense antiaérienne à l'Ukraine.

Mais le président Biden a « décidé qu'il ne fournirait pas de (missiles) ATACMS, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale de l'exécutif américain, Jake Sullivan, lors d'une conférence de presse. « Il n'a pas exclu cette possibilité à l'avenir », a-t-il précisé.

Volodymyr Zelensky doit s'entretenir dans l'après-midi dans le Bureau ovale avec le dirigeant démocrate, lui aussi conscient du risque d'essoufflement alors que le conflit se prolonge et que l'hiver approche.

Dans la nuit, une attaque russe nocturne « massive » a visé plusieurs villes en Ukraine, faisant trois morts à Kherson, dans le sud, et sept blessés à Kiev, la capitale.

« La Russie croit que le monde va se lasser et la laisser brutaliser l'Ukraine sans conséquence », a averti mardi à la tribune des Nations unies Joe Biden, qui doit briguer l'an prochain un second mandat.

Signe des complications autour de l'aide,le président polonais Andrzej Duda a assuré que la déclaration de son Premier ministre la veille annonçant que la Pologne cessait de livrer des armes à l'Ukraine avait été mal interprétée.

Varsovie s'est dit « prêt à discuter » avec Kiev de son embargo sur les céréales, gros point de contentieux entre les deux pays.