« La liberté guidant le peuple » de Delacroix quitte les murs du Louvre pour restauration

« La liberté guidant le peuple » de Delacroix a été décroché mercredi avec d'infinies précautions de ses cimaises au musée du Louvre pour une restauration qui doit durer jusqu'au printemps 2024, a constaté l'AFP.

La femme aux seins nus, brandissant le drapeau bleu-blanc-rouge sur une barricade et au milieu d'insurgés, au coeur de Paris, a été réalisée par Delacroix (1798-1863) en 1830, année de la chute du roi Charles X et de l’avènement au trône de Louis-Philippe Ier.

« Cette allégorie peinte par Delacroix est aussi l’une des images les plus célèbres au monde. Sa restauration, très attendue, lui restituera toute sa beauté », a déclaré la présidente-directrice du Louvre, Laurence des Cars, dans un communiqué.

Oeuvre inspirée de la révolution des Trois Glorieuses en France en 1830, cette huile sur toile de grand format (3,25 m sur 2,60 m) est habituellement exposée dans l'une des grandes salles rouges du Louvre aux côtés de « La Prise de Constantinople par les Croisés » et de « La mort de Sardanapale », les deux plus grands tableaux de Delacroix.

Restauré pendant 10 mois, « La mort de Sardanapale » devrait retrouver son emplacement le 27 septembre, selon le musée du Louvre. « Longuement préparée en amont par des radiographies et analyses » de la toile, la restauration de « La liberté guidant le peuple » intervient « dans le cadre d'une grande campagne de restauration lancée en 2019 pour les grands formats du XIXe siècle », a précisé à l'AFP le directeur du département des peintures du Louvre, Sébastien Allard.

Pour redonner son éclat au tableau, « les vernis oxydés devenus jaunes qui altèrent la gamme chromatique bleu-blanc-rouge de +la Liberté+ doivent notamment être allégés », a-t-il précisé. Le tableau sera remplacé temporairement par le tableau qui était situé juste en face, « Les Femmes souliotes » d'Ary Scheffer (1827).

Depuis 2015, plus de 200 restaurations, dont certaines de grande ampleur, ont été réalisées par le musée du Louvre de « La Belle Ferronnière » de Léonard de Vinci (2015) à « La Mère infortunée » de Constance Mayer-Lamartinière (2022). « Les Femmes d'Alger » (2022) et « Scènes des massacres de Scio » (2020) d'Eugène Delacroix, ainsi que « La Vénus du Pardo » de Titien (2016) ou « L’Inspiration du poète » de Nicolas Poussin (2019) ont également été restaurés.