Perpétuité pour Lori Vallow, l’héroïne du documentaire « Sins of Our Mother »

Une Américaine obsédée par sa foi dans l’apocalypse et le jugement dernier a été condamnée lundi dernier à la prison à vie, pour le meurtre de deux de ses enfants et pour avoir aidé à préparer celui de l’ex-femme de son mari.

Un juge d’Idaho a condamné Lori Vallow à trois peines d’emprisonnement à perpétuité cumulatives, au vu de la gravité de ses crimes.

Cette mère de famille prétendait être une déesse chargée de préparer l’humanité à la seconde venue du Christ et assurait pouvoir communiquer avec les anges. L’Américaine avait été reconnue coupable en mai de la mort de sa fille Tylee Ryan, âgée de 16 ans, et de son fils adoptif Joshua « JJ » Vallow, âgé de 7 ans.

Son cinquième mari, Chad Daybell, auteur de plusieurs romans apocalyptiques autopubliés, attend son procès pour des faits similaires, dont le meurtre de sa première femme, Tammy.

Le couple avait défrayé la chronique fin 2019 aux États-Unis, après la disparition des enfants de Lori Vallow.

Cette dernière et M. Daybell n’ont jamais signalé la disparition des enfants. Leurs cadavres ont été retrouvés en juin 2020 sur une propriété appartenant au mari dans l’Idaho. L’enquête a également révélé que plusieurs personnes liées au couple étaient décédées ces dernières années. Parmi elles, l’ex-épouse de M. Daybell, Tammy, morte en octobre 2019, quelques semaines avant que le couple ne déménage à Hawaï. Son décès d’apparence naturelle a ensuite été considéré comme un meurtre.

Selon l’accusation, Lori Vallow a notamment invoqué sa foi religieuse pour justifier ses meurtres, qui ont fait l’objet d’une série documentaire produite par Netflix, Sins of Our Mother (Notre mère meurtrière). En trois épisodes plus choquants les uns que les autres, ce documentaire raconte l’histoire de Lori Vallow, connue sous le nom de « Doomsday Mom » dans les médias américains, après une étonnante série d’événements impliquant de nombreux décès, fanatisme religieux, esprits clairs et sombres, et « zombies ».

Avec son cinquième mari, Chad Daybell, Vallow est accusée de meurtre au premier degré et complot en vue de commettre un meurtre, en lien avec la mort de son quatrième mari, l’ex-épouse de Daybell et deux des enfants de Vallow, Tylee Ryan et JJ Vallow. Vallow et Daybell ont plaidé non coupables. La longueur et la complexité même de l’explication de ce dont Vallow et Daybell sont accusés indiquent en partie à quel point ce documentaire devient sinueux et alambiqué.

Colby Ryan, l’aîné et seul enfant survivant des Vallow, est la voix la plus importante. Photo Netflix

Les cinéastes ont eu des entretiens avec des membres de la famille, qui racontent leurs versions des événements ayant conduit à l’arrestation de Vallow et Daybell et leur rôle dans la tempête médiatique qui l’a directement précédée. La mère de Vallow, Janis Cox, parle de ses allégeances changeantes, de la façon dont elle a publiquement défendu sa fille, jusqu’à ce qu’elle en arrive à la conclusion que ceux qui l’accusent d’actes répréhensibles « avaient raison ». Colby Ryan, l’aîné et le seul enfant survivant de Vallow, est la voix la plus importante. Il donne un bref aperçu de l’histoire conjugale de Vallow et brosse un sombre tableau d’une éducation difficile entachée de violence domestique et d’abus sexuels. Vallow devient un membre fervent de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, plus connue sous le nom d’Église mormone. On parle beaucoup d’apocalypse et de fin des jours, de visions d’anges, de jours et de nuits sans sommeil.

Au moment où Vallow rencontre son quatrième mari, Charles Vallow, elle a deux enfants, Colby et Tylee. Le couple adopte un fils, JJ, lié par les branches d’un arbre généalogique particulièrement compliqué. Au cours de ce mariage, Lori Vallow, qui a été élevée dans la religion mormone avant d’adopter des croyances radicales au fil du temps, fréquente un romancier, Chad Daybell, le chef d’une secte mormone qui se préparait à la fin des tempslors d’une conférence religieuse dans l’Utah. Ce dernier est marié à une femme nommée Tammy et devient finalement son cinquième mari. Fin 2019, seuls Vallow, Daybell et Colby seraient encore en vie.

Il existe une multitude de documents sur lesquels s’appuyer ici, des entretiens en podcast aux e-mails, des appels téléphoniques aux entretiens avec la police, en passant par les images de caméras corporelles et, ce qui est déchirant, les images téléphoniques des familles en des temps « plus heureux ». Nous voyons des e-mails dans lesquels Daybell donne aux personnes de la vie de Vallow une « note » d’esprit clair ou sombre, en utilisant un « système de points » spirituel qu’il a mis au point. Nous entendons dire que des personnes vivantes sont mortes et que des démons utilisent leur corps. Charles Vallow, paniqué de ne pas pouvoir localiser ses enfants, dit à la police que sa femme pense qu’elle est « un dieu ressuscité » ; nous voyons un autre officier lui dire qu’il ne voit pas qu’elle est « un danger pour vous-même ou pour quelqu’un d’autre ».

Tout cela effleure à peine la surface. Justin Lum, un journaliste d’investigation en Arizona, reprend le fil que la police n’a pas initialement saisi, soupçonnant que les décès et les disparitions entourant Vallow et Daybell pourraient être liés. L’une des nombreuses affirmations vraiment choquantes, dans une série assez fournie, est que Lori Vallow informe les autres enfants de Charles Vallow de la mort de leur père par SMS, puis refuse de répondre à leurs questions naturellement paniquées.

L’histoire devient plus compliquée, plus horrible, attirant plus d’amis, plus de membres de la famille, plus de croyances fanatiques, jusqu’à ce qu’elle atteigne son terrible point final. Le problème avec ce documentaire, c’est qu’il n’y a pas vraiment de point final. Vallow et Daybell ont été arrêtés en 2020 après la découverte de restes humains sur la propriété de Daybell, mais la procédure judiciaire a été longue avant le verdict rendu public lundi dernier. Il y a des moments où l’on se demande pourquoi des détails cruciaux, tels que les résultats de l’autopsie, sont omis jusqu’à ce qu’on réalise que ces détails n’avaient pas encore été rendus publics par la police à l’époque.