Arrestation en Allemagne d'un Syrien soupçonné de crimes de guerre

Un Syrien soupçonné de crimes contre l'humanité et de crimes de guerre pour le compte du régime de Bachar el-Assad en Syrie a été arrêté en Allemagne, a annoncé jeudi le parquet fédéral.

Ahmad H.- a été arrêté mercredi à Brême, dans le nord du pays, en raison d'un mandat d'arrêt émis contre lui le 26 juillet.

Selon le communiqué du parquet, le suspect a agi entre 2012 et 2015 en tant que chef local des "forces nationales de défense" incorporées dans les milices Chabiha, favorables au régime du président syrien Bachar el-Assad, dans le quartier de Tadamon à Damas.

Cette milice était chargée par le régime syrien, aux côtés des services secrets militaires, de réprimer avec violence les actions de l'opposition.

Ahmad H. a 46 ans, selon une source proche de l'enquête. Il a été présenté jeudi à un juge, qui a ordonné sa détention préventive.

Interrogé par l'AFP, le parquet fédéral a refusé, "en raison de l'enquête en cours", d'indiquer quand le suspect était arrivé en Allemagne, ce qu'il y faisait et comment il avait été reconnu.

Dans un communiqué publié jeudi soir, le Centre syrien de justice et de responsabilité (SJAC), basé à Washington, qui compile les atteintes aux droits humains en Syrie, a affirmé que cette arrestation s'était appuyée sur une enquête qu'il avait menée.

En mai 2020, le SJAC avait été informé par un témoin que Ahmad H., surnommé "le Bulldozer" vivait en Allemagne.

Il est soupçonné d'être l'un des plus dangereux criminels de la milice de défense nationale, écrit le SJAC, dans son communiqué.

"Après avoir quitté la Syrie, le suspect a demandé l'asile en Allemagne et a vécu caché depuis", ajoute l'organisation, qui indique avoir trouvé deux témoins importants dont elle a recueilli les témoignages.

Début 2022, le SJAC a informé la police criminelle allemande et en 2023, l'organisation a obtenu des preuves vidéos du suspect participant à des exactions.

Dans le quartier Tadamon de Damas, les miliciens arrêtaient régulièrement et de façon arbitraire des personnes pour leur extorquer de l'argent, les contraindre au travail forcé ou les torturer.

"A différentes reprises, l'accusé a maltraité des civils", écrit le parquet fédéral. Ainsi, en 2013, il a frappé au visage un homme arrêté par la milice et a ordonné à ses collègues de continuer à le maltraiter.

A l'automne 2014, Ahmad H. a, avec d'autres miliciens et membres des services secrets militaires syriens, battu un civil devant un barrage routier.

Entre décembre 2012 et début 2015, il a arrêté à deux reprises entre 25 à 30 personnes à des barrages routiers et les a forcés à transporter des sacs de sable vers le front tout proche. Travaillant sans eau, ni nourriture et sous des tirs répétés, les victimes ont en outre été frappées par l'accusé ainsi que d'autres miliciens, écrit encore le parquet fédéral.

Au nom du principe de compétence universelle --qui permet de poursuivre certains crimes graves indépendamment du lieu où ils ont été commis--, l'Allemagne a déjà jugé des Syriens pour des atrocités commises pendant la guerre civile du pays.

L'Allemagne a accueilli des centaines de milliers de Syriens lors de l'afflux de réfugiés en 2015-2016.

Les ONG avaient alors mis en garde contre le danger que des membres de la milice "Chabiha", accusés d'avoir commis des exactions contre des civils pour le régime du président Bachar el-Assad arrivent incognito en Europe et obtiennent l'asile.