Le pape appelle à écouter "le cri de douleur des victimes"

Le pape François a exhorté mercredi le clergé portugais à "accueillir et écouter" le "cri de douleur des victimes" de violences sexuelles dans l'Eglise, au premier jour de sa visite à Lisbonne et six mois après la publication d'un rapport qui a choqué ce pays.

Devant les prêtres, diacres et évêques réunis au monastère des Hiéronymites, Jorge Bergoglio a évoqué "la déception et la colère que certains ressentent à l'égard de l’Église, parfois à cause de notre mauvais témoignage et des scandales qui en ont défiguré le visage".

Selon lui, ces scandales "appellent à une purification humble et constante, en partant du cri de douleur des victimes, toujours à accueillir et à écouter".

En février, un rapport commandé par la conférence des évêques portugais, mais réalisé par une commission d'experts indépendants, a établi qu'au moins 4.815 mineurs avaient été victimes de violences sexuelles dans un contexte religieux depuis 1950.

Ces violences ont été dissimulées par la hiérarchie de l'Eglise de façon "systémique", ont-ils conclu après avoir recueilli plus de 500 témoignages dans un pays où 80% de la population de dix millions d'habitants se définit comme catholique.

La hiérarchie ecclésiastique a demandé pardon aux victimes et reconnu qu'il fallait "changer la culture de l'Eglise" mais, selon un sondage, 68% des personnes interrogées considéraient que son image s'était détériorée. 

Avant l'arrivée du pape à Lisbonne, un groupe de soutien aux victimes a installé en ville trois grandes affiches évoquant les "plus de 4.800 enfants abusés par l'Eglise catholique au Portugal".

L'initiative de ces citoyens anonymes avait pour but de "lutter contre l'effacement des victimes de l'agenda médiatique, focalisé sur la célébration d'une institution qui les voue au silence", ont-ils expliqué sur leur site internet.

Selon la Conférence épiscopale portugaise, le pape François doit rencontrer en privé des victimes d'agressions sexuelles, mais ce rendez-vous ne figure pas dans le programme officiel.

De l'Irlande à l'Allemagne en passant par les Etats-Unis, la multiplication des scandales sexuels dans l'Eglise a constitué l'un des plus douloureux défis pour le pape François.

Prônant la "tolérance zéro", il a rencontré à plusieurs reprises des victimes et créé une commission consultative pour la protection des mineurs, finalement intégrée à la Curie, mais très critiquée.

A l'image de la levée du secret pontifical sur les violences sexuelles du clergé et de l'obligation pour les religieux et laïcs de signaler tout cas à leur hiérarchie, le chef spirituel de l'Eglise catholique a aussi multiplié les mesures, mais le secret de la confession demeure absolu.