Fin de la compétition avec le dernier film de Ken Loach pour se dire au revoir

Jamais deux sans trois ? Dernière ligne droite au Festival de Cannes, où l'ultime film en compétition, celui du double palmé Ken Loach, est projeté vendredi en début de soirée, avant que le jury ne se retire pour décerner samedi soir la Palme d'Or.

Cette 76e édition a déjà été marquée par le retour des stars hollywoodiennes et la présence record de réalisatrices.  Vendredi, le Britannique Ken Loach (86 ans), doyen de la compétition, a monté les fameuses marches du Palais des festivals afin de présenter "The Old Oak". Avec une question: deviendra-t-il le premier réalisateur à décrocher pour la troisième fois la récompense suprême du plus grand festival de cinéma au monde ?  

Témoin impitoyable de son époque, droit dans ses bottes et ses convictions (très à gauche) depuis ses débuts, il a remporté sa première Palme en 2006 avec "Le vent se lève" et la seconde en 2016 avec "Moi, Daniel Blake".

L'intrigue de "The Old Oak" se déroule dans un village en déshérence d'anciens mineurs de charbon, que des réfugiés syriens tentent de réveiller. Au centre du village et de l'intrigue, l'avenir incertain du dernier pub, The Old Oak.

Avant cette projection, le tapis rouge a été émaillé d'un bref incident: la mannequin ukrainienne Alina Baikova a dévoilé un haut jaune et bleu aux couleurs du drapeau de son pays avec un message d'insulte à l'adresse du président russe Vladimir Poutine, avant d'être évacuée par la sécurité. Un peu plus tôt, l'Italienne Alice Rohrwacher, pour la troisième fois en compétition, avait présenté "La Chimera", sur un jeune archéologue mêlé à un groupe de pilleurs de tombes dans l'Italie des années 80.

Kaurismäki favori

La cinéaste de 41 ans a obtenu le Grand prix du Festival en 2014 avec "Les Merveilles", avant de recevoir, quatre ans plus tard, le prix du scénario ex-aequo pour "Heureux comme Lazzaro". En 2019, elle avait été membre du jury.

Avec trois réalisateurs italiens en compétition cette année - Marco Bellocchio (83 ans), Nanni Moretti (69 ans) et elle-même -, le 7e art transalpin a fait la démonstration de sa vitalité.  Qui succèdera à Ruben Östlund, Palme d'or l'an dernier avec "Sans filtre" et cette fois président du jury ? A ce stade, Aki Kaurismäki fait la course en tête avec "Les feuilles mortes", selon le magazine professionnel Screen qui compile des critiques de la presse internationale.

Le Finlandais, expert du spleen, a reçu un accueil extrêmement élogieux avec sa romance minimaliste aux accents baudelairiens entre deux âmes esseulées, dans une Finlande ouvrière et pluvieuse. L'auteur du "Havre" et de "l'Homme sans Passé" y narre la rencontre improbable entre une caissière de supermarché licenciée pour le vol d'un sandwich et un homme alcoolique. Épure de la mise en scène, humour pince-sans-rire des situations et sens du décalage, Kaurismäki est à son meilleur dans ce film, l'un des rares à avoir été applaudis lors des séances de presse.

L'autre grand favori est le film de la Française Justine Triet, "Anatomie d'une chute". Dense et rythmé, il dresse le portrait d'une femme accusée d'avoir tué son mari. Castratrice diabolique ou victime ? Au spectateur de trancher.  Dans le rôle-titre, l'Allemande Sandra Hüller, également présente dans "The Zone of Interest" du Britannique Jonathan Glazer.

"Anatomie d'une chute" ne repartira en tout cas pas bredouille: la décalée "Palm dog", qui récompense la meilleure performance canine du Festival, a été décernée vendredi au chien du film, Snoop. Un Grand prix d'honneur a également été remis à Ken Loach pour la place accordée à cet animal dans sa filmographie.

Autre coup de cœur des festivaliers, "May December", du réalisateur américain Todd Haynes. Un film sur les faux-semblants et le déni d'une relation interdite entre un mineur et une adulte, avec Julianne Moore et Natalie Portman. Au total, 21 longs-métrages sont en lice. Sept sont réalisés par des femmes, dont la benjamine de la compétition Ramata-Toulaye Sy, 36 ans. Le palmarès est attendu samedi, en début de soirée.