Edoardo Bove (à gauche) célébrant avec Tammy Abraham l’ouverture du score des Romains lors de la demi-finale aller de la Ligue Europa entre l’AS Rome et le Bayer Leverkusen, au Stadio olimpico de Rome. Alberto Pizzoli/AFP
Une équipe italienne n’abandonne jamais. Dominée par le Séville FC, qui tenait son exploit jeudi à Turin, la Juventus a arraché le match nul 1-1 au bout du temps additionnel de la demi-finale aller de la Ligue Europa. Face au détenteur du record de titres en Ligue Europa (six en 2006, 2007, 2014, 2015, 2016 et 2020), la Juve s’en sort bien. Elle a attendu la toute dernière action pour égaliser grâce à une tête du défenseur Federico Gatti après plusieurs remises sur corner (90e+7).
Les Turinois, invaincus en Ligue Europa depuis leur élimination de la Ligue des champions, peuvent encore rêver de finale. Et c’est bien payé, tant Séville a été supérieur, à l’image du but de Youssef en-Nesyri tout en contrôle (26e).
En difficulté cette saison en Liga espagnole, où ils sont seulement 11e, les Andalous ont retrouvé de l’allant depuis l’arrivée de José-Luis Mendilibar qui a relevé Jorge Sampaoli sur le banc fin mars.
Depuis, il n’a connu qu’une seule défaite en dix matches, contre Gérone (0-2), et a sorti Manchester United en quart de Ligue Europa (2-2, 3-0).
Deuxièmes en championnat, mais menacés par une potentielle suspension de 15 points pour fraudes comptables présumées (pénalité suspendue qui sera réexaminée le 22 mai), les Turinois ont été globalement dépassés malgré leur but final.
Pogba décisif
Même si la Juve a eu son lot d’occasions par Kostic (12e) ou Vlahovic (18e, 19e), ce sont les Andalous qui ont été les plus tranchants d’entrée, notamment avec Lucas Ocampos, auteur de deux têtes cadrées (14e, 17e) et un tir non cadré dangereux (25e).
C’est à la 26e minute que Séville a trouvé la solution : bien lancé dans la profondeur sur le côté droit, Ocampos a fixé avant de servir en retrait dans la surface Nesyri, qui a pris Wojciech Szczeny à contre-pied d’un tir rasant.
Rien n’a d’abord semblé déranger les Espagnols, ni la sortie prématurée d’Ocampos (34e) sur blessure ni les cinq changements effectués par Massimiliano Allegri.
Les entrants Federico Chiesa et surtout Samuel Iling-Junior ont tenté de percer la défense, sans succès (57e, 63e).
C’est peut-être l’entrée à vingt minutes de la fin de Paul Pogba qui a été la plus bénéfique pour la Juve : sur le corner de la dernière chance, tiré par Chiesa et dévié une première fois, c’est le champion du monde français qui a remisé de la tête vers Gatti pour l’égalisation. Tout reste à faire la semaine prochaine en Andalousie.
La Roma se rapproche de sa seconde finale européenne
L’AS Rome a pris l’avantage sur le Bayer Leverkusen (1-0) sur la route menant vers la finale de la Ligue Europa.
À l’issue d’une première manche serrée, tout reste cependant très ouvert pour le retour en Allemagne entre deux équipes qui misent sur une victoire en C3 pour décrocher une qualification pour la prochaine Ligue des champions, qualification qui s’annonce compliquée via leur championnat respectif.
Pour le spécialiste des Coupes José Mourinho, en quête d’une seconde victoire continentale consécutive après le succès en Ligue Europa conférence la saison dernière, la lumière est venue d’un enfant du club, le jeune milieu Bove, 20 ans. Le natif de Rome, formé chez les Giallorossi, a débloqué la situation en deux temps, d’abord en accélérant plein axe pour servir Tammy Abraham puis en reprenant victorieusement le ballon repoussé sur le tir de l’attaquant anglais (63e).
La légende Francesco Totti, assis en tribunes, a apprécié.
José Mourinho a ensuite cadenassé pour conserver ce court mais précieux avantage, donnant une leçon d’efficacité à son ex-joueur au Real Madrid Xabi Alonso, aujourd’hui sur le banc du Bayer Leverkusen.
Les Allemands avaient pourtant failli éteindre d’entrée les chœurs de l’Olimpico. Mais le gardien romain Rui Patricio s’est bien couché sur la frappe de Robert Andrich (1re), et Florian Wirtz a trop croisé sa frappe (7e).
La Roma n’avait été dangereuse en première période que sur une tête de Roger Ibanez qui a contraint le portier allemand Lukas Hradecky à une belle parade (19e).
Plus mordante après la pause, la Louve a logiquement ouvert le score, mais a tout aussi logiquement reculé ensuite pour gérer, malgré l’entrée en jeu de Paulo Dybala, toujurs perturbé par une cheville.
Le Bayer n’a pas été loin d’en profiter sur une dernière action brûlante où Rui Patricio a relâché un ballon dans les pieds de Jérémie Frimpong, mais Bryan Cristante a suppléé son gardien juste devant la ligne (87e).
Le Bayer, battu pour la seconde fois consécutive après sa défaite en championnat vendredi qui avait clos une série d’invincibilité de 14 défaites, a une semaine pour retrouver sa solidité.
West Ham à la rescousse du foot français
Seule ombre à ce tableau idyllique du football italien, la Fiorentina a été surprise par les Suisses du FC Bâle, vainqueurs 2-1 à Florence en demi-finale aller de Ligue Europa Conférence.
Alors que la Viola dominait son sujet après le but de l’ancien Bâlois Arthur Cabral (25e), elle s’est montrée trop brouillonne pour s’exposer aux contres de son adversaire.
En deux actions, Bâle a tout renversé : d’abord les Suisses sont revenus à hauteur de la Viola grâce à un joli but du jeune Français de 19 ans Andy Diouf (71e). Puis ils ont arraché, par un but du très opportuniste Zeki Amdouni, un succès précieux dans le temps additionnel (90e+3).
Dans l’autre demie de la Ligue Europa conférence, West Ham a poursuivi son invincibilité dans la compétition, renversant les Néerlandais d’Az Alkmaar en s’imposant 2-1 au London Stadium.
Un résultat qui, par ricochet, permet à la France, sous la menace des Pays-Bas, de conserver sa précieuse cinquième place au coefficient UEFA.
Les demi-finales retour de Ligue Europa et de Ligue Europa Conférence se dérouleront dans une semaine.
Source : AFP
