La Russie lève le régime des visas et autorise les vols avec la Géorgie

La Russie a annoncé mercredi la levée de son régime de visas avec la Géorgie et a autorisé la reprise des vols vers ce pays du Caucase, auquel elle a été opposée lors d'une guerre en 2008. La présidente géorgienne, Salomé Zourabichvili, a qualifié ces décisions russes de "provocation". Selon un décret présidentiel russe, les citoyens géorgiens pourront, à partir du 15 mai, entrer en Russie et y rester sans visa pour des séjours inférieurs à 90 jours, à l'exception des séjours pour raison professionnelle.

Dans un décret distinct, le Kremlin a levé l'interdiction, en vigueur depuis 2019, des vols de compagnies aériennes russes vers la Géorgie. Ces deux décisions vont "dans le sens de notre approche de principe pour une facilitation progressive des échanges et des contacts" entre les citoyens des deux pays, a indiqué dans un communiqué la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova. La porte-parole a ajouté que cette approche était défendue "malgré l'absence de relations diplomatiques" entre Tbilissi et Moscou, rompues depuis la guerre d'août 2008.

L'annonce de Moscou intervient alors que la Géorgie a été secouée en mars par d'importantes manifestations en opposition à un projet de loi jugé dénoncé comme la copie d'une loi russe sur les "agents de l'étranger", qui sert en Russie à la répression des détracteurs du Kremlin. Après des manifestations massives marquées par des heurts avec la police, le gouvernement géorgien avait fait marche arrière et retiré ce projet. Depuis plusieurs mois, les critiques envers le Premier ministre, Irakli Kobakhidze, se sont aussi accentuées, ses détracteurs le décrivant comme trop aligné sur la politique du Kremlin. La présidente géorgienne est de son côté une pro-occidentale critique du gouvernement, mais ses pouvoirs sont limités.

"Encore une provocation russe! Reprendre les vols directs et lever l'interdiction de visa avec la Géorgie est inacceptable tant que la Russie continue son agression contre l'Ukraine et occupe notre territoire!", a-t-elle protesté mercredi sur Twitter. La Géorgie, ex-république soviétique du Caucase, s'est opposée à la Russie en 2008 au cours d'une guerre éclair qui s'est soldée par la reconnaissance par Moscou de l'indépendance de deux républiques séparatistes prorusses, l'Ossétie du Sud et l'Abkhazie, qui avaient fait sécession de la Géorgie en 1992.

Le pays souhaite officiellement rejoindre l'Union européenne et l'Otan, mais des ONG et des militants d'opposition accusent le parti au pouvoir, Rêve géorgien, d'encourager une dérive autoritaire.