Des centaines de milliers de foyers sans courant dans l'est du Canada

Des centaines de milliers de foyers au Québec sont toujours sans électricité vendredi, deux jours après le passage d'une tempête de glace dans l'est du Canada, qui a fait trois morts et provoqué de nombreux dégâts matériels, notamment à Montréal.

Environ 450.000 foyers restaient dans le noir vendredi à 16H30 (20H30 GMT), contre 1,1 million au plus fort des intempéries. Le fournisseur public d'électricité "Hydro-Québec a réglé à peu près 50% des situations. On a comme objectif que ce soir, à peu près 80% des résidences soient rebranchées et d'ici demain soir, 95%", a déclaré le Premier ministre du Québec François Legault, lors d'un point presse. "Patience et soyez prudents", a-t-il ajouté, appelant la population à s'entraider.

François Legault a également annoncé le décès d'un homme qui a utilisé un barbecue à l'intérieur de son domicile situé à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Montréal. Ce décès est le troisième depuis le début de la tempête: il s'ajoute à celui d'un résident de l'est de l'Ontario tué par la chute d'un arbre mercredi et à celui d'un sexagénaire au Québec mortellement blessé par une branche en tentant de déblayer son jardin jeudi. Au fur et à mesure de la journée, le courant était peu à peu rétabli. "On sait que pour certains clients ça va durer jusqu'à dimanche, potentiellement lundi", selon Régis Tellier, porte-parole d'Hydro-Québec. Des "conditions météo plus favorables" au fil de la journée devraient permettre "d'accélérer le rétablissement du service", a-t-il estimé.

La ville de Montréal, où environ la moitié des pannes ont eu lieu, a ouvert six centres d'hébergement d'urgence, où des habitants privés d'électricité ont passé la nuit. Dans l'un d'eux, situé dans le quartier de Verdun (sud-ouest de Montréal), une trentaine de personnes sont venues se réchauffer, boire du café, manger ou charger leurs appareils électroniques au premier jour du long week-end de Pâques. "Ça a été surtout ennuyant, j'avais prévu de travailler et ça me retarde un peu, mais ce n'est pas la fin du monde", raconte à l'AFP Isabelle, enseignante de 28 ans qui n'a pas souhaité donner son nom de famille.

Intoxications 

Accompagnée de sa mère et de ses deux garçons de 8 et 3 ans, Rosalie Gouba se désole d'avoir dû jeter les réserves alimentaires des prochains mois à cause de l'arrêt de son réfrigérateur, et de voir la panne perdurer. "La première nuit a été très difficile, car j'ai peur de dormir dans le noir complet. Vu que je suis stressée, les enfants le sont aussi", confie cette mère de famille de 30 ans, venue avec des livres pour les occuper.

Les autorités sanitaires de Montréal ont aussi enregistré une soixantaine de signalements d'intoxications au monoxyde de carbone, des familles utilisant par exemple des barbecues à l'intérieur de leur domicile pour se réchauffer. Des centaines d'employés de la métropole québécoise étaient toujours déployés sur le terrain vendredi, notamment dans des parcs où de nombreuses branches jonchaient le sol après s'être effondrées sous le poids de la glace. Sous une température avoisinant 1°C, la glace avait fondu, mais des rafales de vent secouaient les arbres, avec le risque de nouvelles chutes de branches. Les autorités déconseillaient toujours à la population de s'approcher des fils électriques.

Les parcs municipaux, notamment celui du Mont-Royal, colline qui domine la ville, demeuraient fermés. La tempête a touché le Québec et l'Ontario, les deux provinces les plus peuplées du Canada. Il s'agit de la plus grosse panne sur le réseau électrique du Québec depuis 1998, lorsque la province avait été plongée dans le chaos pendant plusieurs semaines.