Medvedev se hisse dans le dernier carré

Comme il se plaît tant à le répéter, Daniil Medvedev est loin d’être un amoureux du désert californien. Mais à force de s’insurger contre la soi-disant lenteur des courts, il finirait presque par s’y habituer.

Malgré deux blessures récoltées en moins de 24 heures, le Russe a poursuivi son impressionnante série de victoires en venant à bout de l’Espagnol Davidovich-Fokina en deux sets (6-3, 7-5).

Il faut dire que sa forme est étincelante, puisqu’il reste sur trois titres sur trois tournois remportés à Rotterdam, Doha et Dubaï. Soit 18 succès consécutifs. Une série débutée contre ce même Davidovich aux Pays-Bas en février et poursuivie avec ce succès sans trembler 6-3, 7-5.

Quant à sa capacité de résistance à la douleur, elle est manifeste. Or, il y a 24 heures, le doute planait quant à sa participation à ce quart de finale, après ses 3h17 d’efforts gagnants contre l’Allemand Alexander Zverev.

Mais sa cheville droite, qui avait brutalement plié vers l’intérieur puis aussitôt vers l’extérieur, s’est suffisamment remise, car face à l’Espagnol, ses courses et appuis n’ont trahi aucune retenue ou gêne.

« Pourtant, elle me faisait mal à l’échauffement. Je ne bougeais pas bien, mais les antidouleurs m’ont aidé, je suppose, et puis ça allait mieux au fil du match », a dit après coup le vainqueur de l’US Open 2021.

Tiafoe impressionne

Après un cavalier seul dans le premier set, les débats se sont rééquilibrés, Davidovich résistant mieux dans les échanges, malgré un vent perturbateur. Puis un souffle d’inquiétude a bruissé dans le stade, quand Medvedev s’est retrouvé au sol après avoir glissé en s’élançant vers un amorti de Davidovich. Ce n’est pas sa cheville qui a souffert, mais son pouce droit, entaillé au niveau de l’ongle après que sa main droite a accompagné sa chute.

La coupure a fait ressortir la chair, « ça faisait un peu viande crue, a-t-il décrit. Ce n’était pas agréable à voir. Mais ce n’était pas trop grave ». Un bobo sans conséquence en effet car, après la pose de sparadraps, Medvedev a repris son inexorable marche en avant pour en finir en 1h46.

Serein plus qu’il ne l’a été depuis le début du tournoi, sans même avoir cette fois à se plaindre de la lenteur du court, Medvedev confirme son statut de favori partagé avec l’Espagnol Carlos Alcaraz.

Il devra néanmoins se méfier de Frances Tiafoe (16e), vainqueur autoritaire 6-4, 6-4 de Cameron Norrie (12e), lauréat de l’épreuve en 2021 et qui était en forme lui aussi, après son titre empoché à Rio de Janeiro.

L’Américain de 25 ans, qui atteint pour la première fois ce stade d’un Masters 1000, a dominé dans tous les secteurs, même à la volée (12/15 réussies), une des spécialités du Britannique. « Je suis vraiment heureux. J’ai l’impression que lorsque je suis bien mentalement, je suis l’un des meilleurs joueurs du monde », a commenté Tiafoe.

En quête d’un deuxième titre après celui glané à Delray Beach en 2018, l’Américain effectue pour l’heure un parcours parfait puisqu’il n’a perdu aucun set en quatre matchs.

Source : AFP