Haut-Karabakh : au moins trois morts dans des tirs

Des échanges de tirs ont fait au moins trois morts et un blessé dimanche dans le Haut-Karabakh, ont indiqué les autorités arméniennes, dans cette région du Caucase disputée entre des séparatistes et l'Azerbaïdjan.

Dans un communiqué, les autorités arméniennes du Nagorny Karabakh ont affirmé qu'un groupe de "saboteurs" de l'armée azerbaïdjanaises avait tiré dans la matinée sur une voiture de police de l'administration séparatiste. "Trois fonctionnaires de police sont morts", a indiqué cette source, précisant qu'un quatrième avait reçu une blessure par balle à la poitrine et avait été transporté à l'hôpital.

De son côté, le ministère azerbaïdjanais de la Défense a démenti cette version, affirmant que des échanges de tirs avaient eu lieu après une tentative de contrôler des véhicules suspectés de transporter des armes depuis l'Arménie vers des zones du Karabakh tenues par Bakou. "On a ouvert le feu sur des soldats azerbaïdjanais, la fusillade a fait des morts et des blessés des deux côtés", a indiqué le ministère, sans donner de bilan. Selon cette source, l'incident a lieu sur une route reliant la localité de Lisagor (Turchsu en azéri) à Stepanakert, la capitale des séparatistes arméniens.

Pour sa part, la diplomatie arménienne a jugé "absurdes" les explications azerbaïdjanaises, affirmant qu'aucune preuve du transport d'armes n'avait été présentée. 

Depuis décembre, la route vitale reliant l'Arménie au Nagorny Karabakh, nommée le corridor de Latchine, est bloquée par des militants azerbaïdjanais qui disent protester contre des mines illégales dans la région. Mais Erevan affirme que ce blocage a été ordonné par Bakou et entraîne une crise humanitaire dans les zones séparatistes, où le ravitaillement arrive maintenant au compte-gouttes. 

L'Azerbaïdjan et les forces séparatistes arméniennes, soutenues militairement par Erevan, se sont affrontés lors de deux guerres, l'une à la dislocation de l'URSS, l'autre à l'automne 2020. Lors de la première, qui fait 30.000 morts, les séparatistes ont pris le contrôle du Nagorny Karabakh et de zones tampon autour de ce territoire montagneux. Lors du deuxième conflit, qui a fait 6.500 morts, l'Azerbaïdjan a repris ces zones tampon et une bonne partie du Nagorny Karabakh. Un cessez-le-feu, signé sous l'égide de Moscou, a été suivi du déploiement d'un contingent de soldats de la paix russes, mais les tensions restent vives et les négociations pour la signature d'un traité de paix n’avancent pas.