Moscou et Bakou critiquent la mission de l'UE déployée à la frontière arménienne

Moscou et Bakou ont critiqué mardi le déploiement d'une mission d'observation de l'Union européenne à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, deux ex-républiques soviétiques du Caucase en conflit depuis plus de trente ans autour du territoire disputé du Haut-Karabakh.

"L'UE abuse ouvertement de ses relations avec l'Arménie et l'Azerbaïdjan", a estimé le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, lors d'une conférence de presse à Bakou avec son homologue azerbaïdjanais, Djeyhoun Baïramov. Le déploiement de cette mission "suscite des doutes concernant sa légitimité, ses fonctions, son mandat et sa durée", a-t-il ajouté.
Pour sa part, M. Baïramov a affirmé que la "position de l'Arménie aux pourparlers de normalisation avec Bakou est devenue plus destructrice après la mise en place de la mission de l'UE".

L'Union européenne a annoncé la semaine dernière avoir déployé pour deux ans une mission d'observation civile, forte d'une centaine de membres, du côté arménien de la frontière avec l'Azerbaïdjan, à la demande d'Erevan.
L'Arménie a récemment accusé Bakou de vouloir procéder à un "nettoyage ethnique" au Haut-Karabakh en forçant les Arméniens qui y vivent à quitter ce territoire. Le Haut-Karabakh est confronté depuis la mi-décembre au blocage - par des militants azerbaïdjanais se présentant comme des défenseurs de l'environnement - d'un axe vital pour son approvisionnement.

Le risque d'une escalade reste élevé dans cette enclave azerbaïdjanaise majoritairement peuplée d'Arméniens, malgré de récents progrès dans les pourparlers de paix entre Bakou et Erevan et les efforts accrus des Occidentaux pour un règlement pacifique dans cette région que la Russie considère comme sa zone traditionnelle d'influence.

L'Arménie et l'Azerbaïdjan se sont affrontés au début des années 1990 au moment de la dislocation de l'URSS pour le contrôle du Haut-Karabakh. Ce premier conflit, qui a fait 30.000 morts, s'est soldé par une victoire arménienne. Mais l'Azerbaïdjan a pris sa revanche à l'automne 2020 à l'occasion d'une deuxième guerre, qui a fait 6.500 morts et lui a permis de reprendre de nombreux territoires.