C’est l’augmentation en glissement annuel du nombre de passagers à l’Aéroport international de Beyrouth (AIB) en 2022, avec un total de 6,36 millions de passagers, contre 4,33 millions à fin 2021, selon les chiffres de l’AIB publiés dans le bulletin hebdomadaire Lebanon This Week de la Byblos Bank. Bien que ce chiffre soit en hausse par rapport à celui de 2020 (2,5 millions de passagers) grâce à l’assouplissement, voire l’abandon, des mesures de confinement et de voyage imposées dans la lutte contre la pandémie de Covid-19, au Liban et à l’étranger, ainsi qu’à la réouverture des frontières, il reste toutefois en dessous de celui enregistré en 2019 (8,7 millions). Cette hausse a été rendue possible par les expatriés rentrés au pays pour l’été et les fêtes de fin d’année, selon le Lebanon This Week. En effet, les professionnels du secteur touristique espéraient au moins des recettes de 3 milliards de dollars pour l’été 2022, en marge de la crise économique et financière que traverse le pays depuis la fin de l’été 2019.
Dans le détail, le Liban a enregistré 3,12 millions de passagers à l’arrivée, soit une hausse de 50,6 % en glissement annuel à fin 2022 par rapport aux 2,07 millions d’arrivées en 2021. En 2020, l’AIB avait comptabilisé 1,17 million de passagers à l’arrivée. Au niveau des départs, ce sont 3,2 millions de passagers qui ont décollé de la piste de l’AIB à fin 2022, soit une augmentation de 45,5 % par rapport aux 2,2 millions comptabilisés sur 2021. En 2020, 1,3 million de passagers ont voyagé hors du Liban via l’AIB.
L’activité aérienne a, de son côté, enregistré une hausse de 32 % en rythme annuel, avec 52 495 décollages et atterrissages à l’AIB en 2022, contre un total de 39 777 décollages et atterrissages un an plus tôt. Une augmentation en 2022 qui fait suite à une hausse annuelle de l’activité aérienne de 47 % enregistrée à fin 2021 et à une baisse de 62,6 % en 2020 à cause de la pandémie. La compagnie aérienne libanaise Middle East Airlines a, elle, assuré 19 981 vols de ce total et sur cette même période, soit 38,1 % de l’activité aérienne de l’aéroport beyrouthin.
Quant au transport de marchandises, 29 893 tonnes ont été importées et déchargées via l’AIB lors de cette période, tandis que 29 826 tonnes ont été exportées, soit un total de 59 720 tonnes, en baisse par rapport aux 67 899 tonnes qui ont passé par l’aéroport en 2021 (27 105 tonnes d’importation et 40 794 d’exportation).
La reprise de l’activité aérienne de l’aéroport de Beyrouth est vue d’un bon œil par les professionnels du secteur touristique, qui ont été affectés par la baisse du pouvoir d’achat des résidents libanais en raison de la dépréciation de plus de 95 % de la monnaie nationale. Quant aux expatriés, détenteurs de devises, ils profitent d’une hausse de leur pouvoir d’achat au Liban suite à l’effondrement de la livre libanaise (un dollar s’échangeait contre plus de 49 000 livres libanaises en fin de semaine).
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