Décès du rabbin Baadani, chef spirituel du parti Shass

Le rabbin Shimon Baadani, chef spirituel du parti ultra-orthodoxe le plus large au sein du gouvernement israélien, est décédé mercredi à l'âge de 94 ans, a annoncé sa formation Shass.

Une foule compacte de juifs ultra-orthodoxes s'est rassemblée dans l'après-midi à Bnei Brak, en banlieue de Tel-Aviv, pour ses funérailles, a constaté un journaliste de l'AFP. Les disciples du rabbin et le chef du parti séfarade Shass, Arié Dery, sont "choqués, affligés et anéantis" par son "ascension vers le ciel dans un tourbillon", a indiqué le parti dans un communiqué reprenant les mots du passage de la Bible sur l'enlèvement du prophète Elie vers les cieux.

"L'obscurité s'est abattue sur notre monde", a commenté Arié Dery, également vice Premier ministre et ministre de l'Intérieur. Le rabbin Baadani "avait promu la Torah en Israël et dans la diaspora, était un fondateur de Shass et y était merveilleusement dévoué. Malheur au navire ayant perdu son capitaine". Le rabbin Baadani dirigeait le Conseil des sages de la Torah, instance suprême de Shass, depuis le décès en août du rabbin Shalom Cohen.

Peu connu du grand public mais influent dans les milieux juifs religieux séfarades, il vivait dans la ville de Bnei Brak. Né en 1928 en Palestine mandataire, il avait été l'un des premiers rabbins nommés au Conseil des sages de la Torah lors de la formation du parti en 1984. Le parti Shass, qui a obtenu 11 sièges lors des législatives du 1er novembre, est un allié clé du Premier ministre Benjamin Netanyahu qui a formé fin décembre avec d'autres ultra-orthodoxes et des partis d'extrême droite le gouvernement le plus à droite de l'histoire d'Israël.

"C'est le coeur brisé que j'ai appris la nouvelle amère du décès du rabbin Shimon Baadani, un immense sage et un dirigeant spirituel pour une multitude de personnes", a déclaré M. Netanyahu, selon un communiqué de son bureau. En 2014, un des petits-fils du rabbin Baadani avait été tué dans une attaque palestinienne à la voiture bélier à Jérusalem.