Novak Djokovic en action lors de la finale du tournoi ATP d’Adélaïde, qu’il a remportés en trois sets face à l’Américain Sebastian Korda, dimanche en Australie. Loren Elliott/Reuters
2023 débute en fanfare pour « Djoko ». Bien loin de ses déboires de l’an dernier, où le Serbe avait été privé de tournée australienne et de l’Open de Melbourne. Non vacciné contre le Covid, il avait finalement été expulsé du pays à la suite d’un imbroglio
juridico-sanitaire qui avait duré plus d’une semaine.
Mais cette année, le numéro 5 mondial a été très bien accueilli par le public local. « Le soutien que j’ai reçu au cours des dix derniers jours est quelque chose que je n’ai pas connu très souvent dans ma vie », a-t-il déclaré au public d’Adélaïde après sa victoire.
Balle de match sauvée
Après un parcours parsemé d’embûches, où il a parfois paru sur le fil du rasoir, « Nole » a une nouvelle fois dû chercher dans ses derniers retranchements pour s’offrir le 92e trophée de sa carrière au terme d’un match de plus de trois heures contre Sebastian Korda, le fils de l’ancien numéro deux mondial Petr Korda.
Face à lui, le Serbe a frisé la correctionnelle. Mal embarqué dans le premier set, où il a concédé le break en premier, il a d’abord dû sauver trois balles de set sur le service de son adversaire, qui menait alors 5/4, 40-0. Mais grâce à sa science lorsqu’il s’agit de disputer les points importants, Djokovic s’en est encore tiré avant de pousser son adversaire au tie-break.
Mais pour sa cinquième finale en carrière (un titre à Parme en 2021), l’Américain de 22 ans ne s’est pas dégonflé et rafle le jeu décisif avec autorité 10 points à 8.
Dans les cordes face aux coups puissants de son jeune rival, le Serbe a fait le dos rond durant toute la deuxième manche. Il a même dû sauver une balle de match alors que le 33e du classement ATP servait à 6-5, 40/30 en sa faveur.
Mais c’était compter sans la résilience de l’homme aux 21 titres du Grand Chelem qui est finalement parvenu à renverser la vapeur pour rafler la deuxième manche au terme d’un nouveau tie-break qu’il remporte sans trembler 7 points à 3. Et ce avant de gérer la manche décisive qu’il glane en breakant l’Américain à 5-4.
Grâce à ce nouveau succès, Djokovic, 35 ans, est désormais à égalité avec Nadal pour le nombre de titres gagnés en simple dans l’ère Open chez les hommes derrière l’Américain Jimmy Connors (109), le Suisse Roger Federer (103) et le Tchèque Ivan Lendl (94).
À Melbourne, Djokovic tentera d’égaler le record de victoires en Grand Chelem de Rafael Nadal (22) et de gagner son dixième Open d’Australie, un record également.
Coco Gauff vainqueur à Auckland
L’Américaine Coco Gauff, numéro 7 mondiale, a surclassé dimanche l’Espagnole Rebeka Masarova, 6-1, 6-1, en finale du tournoi WTA d’Auckland, disputée sous la pluie, à une semaine du début de l’Open d’Australie.
Gauff, 18 ans, qui a décroché son troisième titre sur le circuit, n’a pas perdu un seul set durant ce tournoi organisé en Nouvelle-Zélande.
Face à une joueuse classée au 130e rang mondial et issue des qualifications, elle a su allier puissance et patience dans une rencontre marquée par deux longues interruptions.
Affichant le genre de forme qui l’a menée en finale de Roland-Garros il y a sept mois, avec ses coups de fond de court méthodiques, Gauff devrait être une des favorites lors du premier tournoi du Grand Chelem de l’année, qui débutera à Melbourne le 16 janvier.
La native d’Atlanta a fait preuve de sang-froid, ne se laissant pas perturber par le temps orageux qui a sévi à Auckland tout au long de la semaine.
Deux de ses cinq matchs ont dû être disputés à l’intérieur, tandis que deux autres ont été perturbés par la pluie, y compris la finale, qui a commencé avec près de deux heures de retard.
Gauff servait pour la balle de set dans la première manche lorsqu’une nouvelle averse a contraint les joueuses à un arrêt de plus de deux heures.
Ce match à rallonge a semblé épuiser mentalement et physiquement Masarova, 23 ans, dont la première participation à une finale d’un tournoi WTA constituait son septième match en huit jours, qualifications comprises.
Source : AFP
