Le Michelin a distribué mardi soir ses premières distinctions en célébrant à Istanbul esprit d'innovation et tradition revisitée. Photo d'archives AFP
Sept étoiles pour son arrivée sur la scène turque, dont deux attribuées à un même établissement, le Michelin a distribué mardi soir ses premières distinctions en célébrant à Istanbul esprit d'innovation et tradition revisitée.
La mégapole sur le Bosphore, héritière d'une longue tradition gastronomique entre les mers, Egée et Méditerranée, et les plateaux anatoliens, compte désormais cinq restaurants étoilés et 53 adresses recommandées, "illustrant la richesse de sa scène culinaire ouverte sur le monde", a pointé Gwendal Poullennec, directeur international des Guides Michelin.
Favori du célèbre guide, "Türk", du chef Fatih Tutak, remporte deux étoiles, distinction rare pour un premier guide, grâce à sa réinterprétation de la cuisine turque traditionnelle à base de produits exclusivement locaux.
Après seize ans auprès de grands chefs d'Asie, passé notamment par Paul Pairet à Singapour et René Redzepi à Copenhague, Fatih Tutak, 37 ans, est rentré à Istanbul, sa ville, en 2019 pour ouvrir son propre établissement.
Le Michelin célèbre "l'attachement d'un homme à son terroir et ses racines" et met en avant "ses préparations souvent rehaussées de délicates notes acides et fumées - la signature du chef". "On fait l'histoire", s'est réjoui l'heureux élu assurant qu'une telle distinction, "tout chef peut en rêver".
Parmi les quatre restaurants à accrocher une étoile, "Araka", de la jeune cheffe Zeynep Pinar Tasdemir, est récompensé pour "une carte audacieuse qui fait la part belle aux légumes de saison et herbes fraiches".
"Nicole" joue sur les recettes traditionnelles et les épices du Moyen-Orient, tandis que "Mikla" et "Neolokal" - installé dans le siège de l'ancienne banque ottomane, à Galata - jouent tous deux sur le répertoire anatolien, "entre tradition et modernité", insiste le guide.
Neolokal est par ailleurs salué d'une "Etoile verte", distinction qui souligne "ses efforts et ses initiatives éco-responsables et vertueuses". "Le chef Maksut Askar et sa jeune équipe sont particulièrement investis dans la sauvegarde et la promotion du patrimoine culinaire et des terroirs turcs - pour certains menacés de disparaître", insiste le Michelin.
Enfin, dix restaurants sont distingués d'un "Bib Gourmand", qui met en lumière les adresses proposant une cuisine de très bonne qualité à prix maîtrisé: ces adresses sont donc citées "pour leur excellent rapport-qualité prix". Un détail qui compte dans un pays confronté à une violente crise économique, et à une inflation de plus de 83%.