Cessez-le-feu entre le Kirghizstan et le Tadjikistan, après de violents affrontements

Le Kirghizstan a annoncé vendredi un cessez-le-feu avec le Tadjikistan après une escalade des affrontements à la frontière entre ces deux ex-républiques soviétiques d'Asie centrale qui a fait plus de 30 blessés.

Le président kirghiz Sadyr Japarov et son homologue tadjik Emomali Rakhmon se sont entretenus en marge d'un sommet régional de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) en Ouzbékistan et "sont convenus de donner pour instruction aux institutions concernées de cesser le feu et de retirer les forces et les équipements de la ligne de contact", selon un communiqué de la présidence kirghize.

Le Service kirghiz des garde-frontières a annoncé peu avant que les chefs des Comités de sécurité nationale du Kirghizstan et du Tadjikistan étaient parvenus à un accord de cessez-le-feu à partir de 16H00 heure locale (10H00 GMT) vendredi. Si des heurts ont régulièrement lieu à la frontière entre ces deux pays empêtrés depuis des années dans une dispute territoriale, les dernières violences ont marqué une aggravation notable.

La Russie a exprimé vendredi sa "préoccupation" au sujet des violences, son ministère des Affaires étrangères appelant "les deux parties à prendre des mesures exhaustives et urgentes pour (...) mettre fin à toute tentative d'escalade". Selon Bichkek, les forces tadjikes ont bombardé vendredi la ville frontalière de Batken, située dans le sud-ouest du Kirghizstan, dans une zone contestée entre les deux pays.

"Les abords de l'aéroport de Batken et des (sites) situés en lisière de la ville se sont retrouvés sous le feu de systèmes de lance-roquettes multiples. Des infrastructures civiles de la ville de Batken ont été détruites", ont déclaré les garde-frontières kirghiz dans un communiqué. Le ministère kirghiz de la Santé a annoncé que 31 personnes avaient été hospitalisées vendredi, selon un nouveau bilan qui s'alourdit rapidement. Au moins quatre militaires ont reçu des "blessures par armes à feu", selon les autorités régionales.

Attaques terrestres et aériennes

Le Comité d'État pour la sécurité nationale du Kirghizstan a rapporté vendredi matin que des "affrontements intenses" et "violents" se déroulaient dans la zone frontalière, accusant le Tadjikistan de "bombarder le territoire kirghiz avec tout son arsenal disponible" et de continuer à déployer des "équipements lourds".

Il a rapporté l'utilisation de "blindés lourds, de lance-roquettes multiples et de l'aviation" par le Tadjikistan. "Toutes les attaques terrestres et aériennes trouvent leur réponse de la part du côté kirghiz, ce qui empêche toute capture de territoire", a-t-il ajouté. Les habitants de plusieurs villages frontaliers ont fui la zone de combats, a indiqué le ministère kirghiz des Situations d'urgence, annonçant l'ouverture de centres d'accueil.

Le Tadjikistan, de son côté, a accusé les forces kirghizes d'avoir ouvert le feu tôt vendredi sur des postes frontaliers tadjiks, sans faire état dans l'immédiat de victimes dans ses rangs. L'agence de presse russe Ria-Novosti a rapporté qu'un garde-frontière tadjik avait été tué et que trois garde-frontières avaient été blessés. Ce bilan n'a pas été confirmé de source officielle.

Des affrontements entre les deux pays en début de semaine avaient fait deux morts dans les rangs des garde-frontières tadjiks et plusieurs blessés de part et d'autre. La frontière entre le Tadjikistan et le Kirghizstan est le théâtre d'affrontements meurtriers réguliers.

Près de la moitié des 970 kilomètres de frontière est contestée et les progrès en termes de délimitation ont été lents ces dernières années. L'année 2021 a vu un nombre d'affrontements sans précédent opposer les deux parties, faisant plus de 50 morts et laissant craindre l'élargissement du conflit.