Le mois de septembre sera "décisif", selon Bou Saab

Le vice-président du Parlement, Elias Bou Saab, conseiller du président Michel Aoun, a affirmé mardi que la visite attendue cette semaine du médiateur américain Amos Hochstein n'apportera "pas de solution définitive" au litige frontalier maritime entre le Liban et Israël, mais constituera "un pas positif supplémentaire vers un règlement". Dans une déclaration après une rencontre avec le président Aoun à Baabda, M. Bou Saab a ajouté que septembre sera un "mois décisif" dans les négociations entre les deux pays.

"J'ai informé le président des derniers contacts avec le médiateur américain Hochstein, qui est attendu au Liban à la fin de cette semaine", a indiqué M. Bou Saab, selon un communiqué publié après la réunion. "Les choses vont dans la bonne direction, et nous devons garder l'espoir que ce dossier sera bientôt clos", selon le parlementaire qui prévoit que les communications en cours avec M. Hochstein vont "s'intensifier" en septembre. "Le dossier n'est pas facile et il ne s'agit pas seulement de la démarcation d'une ligne. Il y a beaucoup de complications, mais elles se desserrent les unes après les autres et, pour cette raison, nous disons que les choses sont sur la bonne voie." Le vice-président du Parlement a ajouté que le Liban dispose de "nombreuses options alternatives" si Israël "ne veut pas accepter une solution", sans préciser ce que ces options pourraient impliquer. "Cette présidence, comme nous, est désireuse de garantir les droits du Liban", a-t-il dit. M. Bou Saab a enfin démenti que les autorités libanaises aient été informées d'une quelconque demande des Israéliens pour se prémunir contre d'éventuelles attaques du Hezbollah. Le secrétaire général du parti, Hassan Nasrallah, a en effet dit à plusieurs reprises que son parti n’accepterait pas que les Israéliens commencent à extraire du gaz du champ de Karish avant que le Liban ne puisse en faire autant, ce qui suppose la conclusion d’un accord sur la démarcation de la frontière maritime. Dans le cas contraire, la formation chiite se dit prête à passer à l’action.

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Le Liban a demandé un peu plus de l’intégralité de la zone délimitée par la ligne 23 – sa revendication officielle – afin d’obtenir la totalité du champ de Cana. Beyrouth refuse par ailleurs de donner des compensations financières à Israël en échange du contrôle de l’exploitation potentielle du champ de Cana. Une des sociétés du consortium qui avait remporté la première série de licences d’exploration et d’exploitation d’hydrocarbures offshore lancée par le Liban, qui concernait les blocs 4 et 9 de la zone économique exclusive libanaise, pourrait jouer les intermédiaires en la matière en payant elle-même des compensations à la partie israélienne. Le consortium comprend aujourd’hui le géant français Total et l’italien Eni, après le retrait de l’entreprise russe Novatek du groupe. Dans ce cadre, le président Aoun a déclaré mardi que la compagnie pétrolière et gazière française TotalEnergies pourrait aider le Liban à résoudre le litige frontalier avec Israël, selon un message du bureau de la présidence sur Twitter. M. Aoun fera "des appels pour aider à cet égard, les communications s'intensifieront ce mois-ci", a ajouté Baabda.

Pour mémoire

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Plusieurs sources de sécurité libanaises indiquent à L’Orient-Le Jour qu’une escalade pourrait avoir lieu en cas de non-accord. Selon ces informations, il pourrait s’agir de frappes sporadiques contre des cibles préalablement identifiées. L’arrivée du médiateur américain cette semaine devrait permettre donc d’éclaircir le tableau. D’après nos informations, les États-Unis veulent éviter que la situation ne s’embrase à la frontière et poussent pour qu’une solution soit trouvée au plus vite. C’est notamment ce qu’aurait dit le président américain Joe Biden au Premier ministre israélien Yaïr Lapid lors de leur dernière conversation. Mercredi dernier, Washington a dans ce contexte affirmé qu'un "compromis durable est possible" et que cette question est une "priorité essentielle" de l'administration Biden.

September will be 'decisive' in maritime border negotiations, says Bou Saab