Et de trois pour Francesco Bagnaia ! L’Italien a empoché sa 3e victoire d’affilée en MotoGP après avoir remporté le GP d’Autriche hier, devant le Français Fabio Quartararo, toujours leader au championnat. L’Australien Jack Miller complète le podium. Vladimir Simicek/AFP
Le championnat du monde de MotoGP va lancer en 2023 un format de courses sprint lors des week-ends de Grands Prix, un format qui n’est pas sans rappeler ce qui se fait déjà en F1, mais qui ne convainc pas l’ensemble du paddock.
« Il est temps de donner (au MotoGP) plus d’exposition à la télévision, mais aussi aux spectateurs, nous avons besoin de plus de spectateurs, nous avons besoin d’un meilleur spectacle et nous devons combler les samedis », a expliqué samedi dernier en marge du GP d’Autriche Jorge Viegas, président de la Fédération internationale de motocyclisme (FIM), lors d’une conférence de presse conjointe avec la Dorna, promoteur du championnat, et l’IRTA, représentante des équipes engagées en MotoGP.
Concrètement, la course sprint se déroulera le samedi lors de chaque week-end de course et représentera l’équivalent en distance de la moitié du Grand Prix disputé le dimanche. Ces sprints offriront aussi plus de points au championnat – la moitié des points attribués lors de la course principale le dimanche. Avec l’arrivée des courses sprint, le format des week-ends se retrouve ainsi chamboulé puisque seules deux séances d’essais – plus longues qu’actuellement – compteront pour les qualifications du samedi (contre trois aujourd’hui avec une dernière séance disputée le samedi matin). Le samedi, les pilotes auront droit à une dernière séance d’essais sans enjeu avant les qualifications, qui conservent leur format actuel. La course sprint, dont la grille de départ sera déterminée à l’issue des qualifications, doit se tenir dans l’après-midi du samedi. Son résultat ne déterminera toutefois pas la grille de départ du Grand Prix le lendemain.
Le format proposé n’est pas sans rappeler celui adopté depuis l’année dernière en F1, à ceci près que la F1 ne propose pas de sprint systématiquement. En 2022, seuls trois Grands Prix ont accueilli des courses sprint. Les championnats de Moto2 et Moto3, qui se disputent les mêmes week-ends que les courses de MotoGP, ne seront pas concernés par les courses sprint.
Cette annonce a pris de court les pilotes quand les premières rumeurs ont commencé à circuler en terres autrichiennes. « Je trouve que ça n’est pas trop correct de faire ça sans avoir demandé l’avis des pilotes. Le mien, on ne me l’a pas demandé », a réagi le champion du monde en titre, le Français Fabio Quartararo. C’est lors d’une réunion de la commission sécurité vendredi soir dernier que chacun a été officiellement informé du changement. L’idée de courses sprint a également suscité des réactions mitigées au sein du paddock. « Je trouve que c’est totalement stupide, pestait vendredi Quartararo. En faire une de temps en temps comme en F1, ça peut être intéressant, mais tous les samedis... Il y a des circuits où physiquement on cravache. » Plusieurs pilotes partagent également l’avis du Français comme l’Italien Fabio Di Giannantonio ou Aleix Espargaro. D’autres, plus optimistes comme Jack Miller, sont plutôt emballés par le projet : « C’est un pari, mais je pense que ce sera un pari positif, non seulement pour nous, les pilotes, mais aussi pour l’exposition du sport », défend l’Australien. Même son de cloche pour l’autre Français de la grille Johann Zarco : « Ça peut être intéressant car, en tant que sportif, ça va changer un peu l’esprit de préparation, d’attaque d’un week-end (...). Si on est à l’aise sur la moto, ça peut être sympa. »
GasGas, Tech3, KTM et Pol Espargaro
D’autre part, la marque espagnole GasGas, propriété de l’équipe KTM, va rejoindre la catégorie reine du sport moto en 2023 aux côtés de l’équipe française Tech3, a-t-elle annoncé en marge du GP d’Autriche, confirmant aussi le retour dans le giron de KTM du pilote espagnol Pol Espargaro.
Déjà engagée en Moto2 et Moto3, GasGas va s’associer donc à l’écurie Tech3, équipe satellite de KTM depuis 2019, dès la saison prochaine de MotoGP avec une nouvelle livrée rouge et blanc, qui remplacera l’orange sur les actuelles motos KTM-Tech3. Cette nouvelle équipe sera officiellement appelée GasGas Factory Racing Team et devrait apparaître en tant qu’équipe officielle, distincte de l’équipe d’usine KTM. En revanche, GasGas et KTM auront « la même moto, les mêmes spécifications et évolueront de la même manière », a expliqué Hervé Poncharal, qui dirige l’écurie KTM-Tech3.
Le GP d’Autriche a aussi été l’occasion pour Tech3 d’annoncer l’arrivée de Pol Espargaro, le frère d’Aleix Espargaro, pilote Honda depuis 2021, et qui retrouvera dès la saison prochaine le giron KTM, équipe avec laquelle il avait couru en MotoGP de 2017 à 2020. Pour l’heure, l’identité de son coéquipier n’est pas encore connue, mais KTM souhaiterait conserver le Portugais Miguel Oliveira. Actuellement pilote au sein de l’écurie d’usine, Oliveira cédera en 2023 la place à Jack Miller (actuellement pilote Ducati), qui aura pour équipier le Sud-Africain Brad Binder, confirmé chez KTM. Si l’arrivée du Portugais est officialisée, les deux pilotes actuellement chez Tech3-KTM, l’Australien Remy Gardner et l’Espagnol Raul Fernandez, 23e et 24e provisoires au championnat des pilotes, quitteront alors l’équipe autrichienne.
Source : AFP
