Hier, la 17e étape de la 109e édition du Tour de France cycliste se disputait entre Saint-Gaudens et Peyragudes, dans le massif pyrénéen. Sur la photo, le maillot jaune Jonas Vingegaard (au centre) lors de l’ascension de la Hourquette d’Ancizan. Marco Bertorello/AFP
Aujourd’hui, la 18e étape du Tour de France cycliste grimpe les derniers cols, entre Lourdes et Hautacam, pour l’ultime journée dans le massif pyrénéen. Trois sévères ascensions sont programmées dans le parcours de 143,2 km en forme de quasi-boucle. D’abord l’Aubisque, l’un des grands classiques du massif depuis 2010 escaladé par le versant ouest à partir de Laruns (au Km 58,5). Puis le col de Spandelles, une montée inédite du Tour de France. Hautacam enfin et ses 13,6 km à 7,8 % de pente moyenne pour rejoindre l’arrivée installée à 1 520 m d’altitude. « Passer par le Spandelles, qui est un col difficile (10,3 km à 8,3 % de pente), présente le grand avantage d’aborder la montée vers Hautacam sans emprunter la vallée », explique le directeur de course Thierry Gouvenou, soulignant que la descente de Spandelles a été sécurisée par des travaux réalisés par le département des Hautes-Pyrénées.
Hautacam accueille la Grande Boucle pour la sixième fois depuis 1994. Dernier vainqueur en date, l’Italien Vincenzo Nibali avait gagné l’étape devant Thibaut Pinot en 2014 avant d’enlever le classement final à Paris.
Hier, pour la 17e étape, le peloton s’était élancé à la sortie de Saint-Gaudens pour rejoindre Peyragudes, mais sans le Polonais Rafal Majka, précieux lieutenant du Slovène Tadej Pogacar en montagne. Majka, ancien lauréat du GP de la Montagne, souffre d’une blessure musculaire à une cuisse après l’incident mécanique (chaîne cassée) dont il a été victime mardi dans la première journée pyrénéenne. Cet abandon affaiblit Pogacar pour les deux dernières journées dans les Pyrénées. Le Slovène, dauphin du maillot jaune danois Jonas Vingegaard (à 2 min 22 sec), n’a plus que trois coéquipiers dont un seul grimpeur, l’Américain Brandon McNulty.
Le peloton, qui a pris le départ sous le soleil mais par une température sensiblement inférieure aux jours précédents, était fort de seulement 144 coureurs puisque le Belge Tim Wellens (Lotto) a été positif à un test de détection du Covid-19. Wellens est le douzième coureur du peloton à quitter l’épreuve pour cette raison. Le parcours de la 17e étape a été limité à 129,7 km entre le départ et l’arrivée sur l’altiport de Peyragudes-Balestas.
Source : AFP
