L’ABL n’a rien à voir avec l’ouverture de certaines agences bancaires 3 jours par semaine

Le service de presse de l’Association des banques a assuré à L’Orient-Le Jour que l’organisme n’avait pas imposé aux banques de n’ouvrir leurs agences que trois jours par semaine au lieu des cinq ouvrés habituels (de lundi à vendredi). Cette assurance a été donnée alors que des échos annonçant une décision dans ce sens ont été relayés par certains médias en ligne dans le contexte de crise qui se prolonge depuis près de trois ans et qu’au moins une grande banque, Fransabank, a récemment décidé de franchir ce pas.

« Fransabank a mis en place un dispositif pour réduire le nombre de jours d’ouverture de ses agences, mais en prenant soin de ne pas pénaliser sa clientèle. Nos agences ne vont plus ouvrir que trois jours sur cinq par semaine, mais de manière alternée, de façon que tous nos clients puissent avoir au moins une agence opérationnelle dans leur région chaque jour ouvré de la semaine », a expliqué le service de communication de la banque. Fransabank a toutefois ajouté que toutes ses agences ouvriront « normalement » sur la période allant de la fin du mois au début du mois suivant pour traiter toutes les opérations liées au versement des salaires et autres rémunérations périodiques. BLC Bank, qui appartient au même groupe que Fransabank, a adopté des mesures similaires, depuis un certain temps.

Le service de presse de l’ABL a, lui, précisé que « les banques sont libres d’ouvrir leurs agences autant de jours qu’elles le souhaitent » et qu’« il n’y a pas de décision au niveau du secteur à ce sujet ». Une autre source au sein de l’association a précisé que la First National Bank (FNB) avait réduit le nombre de jours d’ouverture hebdomadaire de ses agences depuis plusieurs mois, un cas particulier qui n’a pas fait école pour le moment, du moins en dehors du groupe Fransabank.

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Contacté, un dirigeant de banque a jugé normal que certaines banques décident de réduire autant que possible leurs coûts en limitant le nombre de jours d’ouverture de leurs agences, vu que leur rôle se limite aujourd’hui à exécuter les demandes de retraits et de transferts de leurs clients. Tel est le fruit d’une crise de confiance envers le secteur après trois ans de crise marqués par un climat des affaires détérioré par la dépréciation de la livre, les restrictions bancaires illégales, la corruption ambiante et l’absence de réformes concrètes menées à bien de bout en bout de la part de la classe dirigeante.

Pour rappel, le taux de bancarisation a été divisé par deux entre 2017 et 2021, selon le dernier rapport Global Findex de la Banque mondiale, tandis que les banques ont réduit leurs effectifs de près de 30 % depuis 2018, d’après des données de la Banque du Liban. La restructuration du secteur bancaire, dont les bilans ont notamment été pénalisés par son exposition à la dette publique (sur laquelle le Liban est en défaut partiel depuis mars 2020), fait partie des réformes exigées par le Fonds monétaire international avec qui le pays a signé un accord préliminaire le 7 avril dernier, prélude à un potentiel déblocage d’une assistance financière.