Un haut responsable de la Fed ouvert à une hausse des taux d’un point

Un gouverneur de la Réserve fédérale américaine (Fed), Christopher Waller, s’est dit hier ouvert à l’idée d’une hausse d’un point de pourcentage de son taux directeur, ce qui constituerait une première depuis plus de 30 ans, au moment où l’institut met toute son énergie à apaiser une inflation galopante.

Début juillet, le haut responsable répétait être favorable à une nouvelle hausse des taux directeurs de trois quarts de point lors de la réunion du comité de politique monétaire de la Fed (FOMC), prévue les 26 et 27 juillet. Mais mercredi, le département du Travail a rapporté que la hausse des prix à la consommation s’était encore accélérée en juin aux États-Unis, atteignant 9,1 % sur un an.

Or dans ce contexte, relever les taux de 0,75 point aurait un impact « presque neutre » dans le sens où cela « ne stimulerait ni ne restreindrait la demande », a avancé Christophe Waller hier, selon le texte d’un discours qu’il devait prononcer. Le gouverneur a enfin assuré qu’il serait favorable à « une hausse plus importante » si, d’ici à la prochaine rencontre du FOMC, « des indicateurs sur les ventes au détail ou l’immobilier (se révélaient) plus élevés qu’attendu (…) dans la mesure où cela (montrerait) que la demande ne ralentit pas assez vite pour faire baisser l’inflation ».

La Fed a commencé en mars à relever les taux directeurs de manière agressive pour freiner la demande et calmer cette hausse des prix, une de ses missions étant de s’assurer que l’inflation ne s’emballe pas. Elle les a même rehaussés de trois quarts de point de pourcentage en juin, sa plus forte augmentation depuis 1994. Ces taux, qui donnent le ton pour les crédits accordés aux particuliers et entreprises, se situent désormais dans une fourchette comprise entre 1,50 % et 1,75 %.

La Fed se démène d’autant plus pour juguler l’inflation que sa crédibilité est en jeu, ses responsables ayant affirmé pendant des mois que la hausse des prix ne serait que temporaire.

L’actuelle inflation, au plus haut depuis 1981, menace la croissance dans la mesure où la consommation est le principal moteur de l’économie des États-Unis.

Elle plombe également la popularité du président américain Joe Biden, à quelques mois d’une échéance électorale importante avec le renouvellement d’une large partie des élus du Congrès.

Après la publication des chiffres sur les prix mercredi, le scénario d’une hausse des taux d’un point lors de la prochaine réunion de la Fed a gagné du terrain. Ce serait une première depuis les années 1980.

« Avec une inflation aussi élevée, il semble vertueux de resserrer (la politique monétaire) rapidement » car cela renforcera la confiance en la capacité de la Fed à faire baisser l’inflation, a estimé M. Waller.

Le haut responsable a aussi estimé que si certains indicateurs suggéraient que « les risques d’une récession avaient augmenté », un tel scénario restait « évitable », notamment au vue de la solidité du marché de l’emploi.

Source : AFP