La joueuse n° 2 mondiale Ons Jabeur (sur la photo) s’est qualifiée pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Wimbledon en dominant Elise Mertens. Sébastien Bozon/AFP
Le duel des jeunes loups, dimanche en fin d’après-midi à Londres en 8es de finale du tournoi de tennis de Wimbledon – troisième levée du Grand Chelem –, a été remporté par Jannik Sinner aux dépens de Carlos Alcaraz, alors que Novak Djokovic a mis un terme au parcours du surprenant Tim Van Rijthoven en soirée sur le Center Court qui fête son centenaire.
À cette occasion, le All England Lawn Tennis and Croquet Club avait organisé une cérémonie en présence de 23 lauréats du tournoi. Le maître des lieux Roger Federer, qui n’est plus apparu sur un tournoi depuis sa défaite l’an dernier en quarts de finale sur ce même court en raison d’une blessure au genou, avait fait le voyage pour venir partager ses souvenirs. Federer, qui a remporté huit de ses vingt titres du Grand Chelem à Wimbledon, a notamment dit espérer « pouvoir revenir une fois encore » jouer ce tournoi l’an prochain. Né le 8 août 1981, il aura près de 42 ans.
Sur le terrain, Jannik Sinner, 13e joueur mondial, a dominé, 6-1, 6-4, 6-7 (8/10), 6-3, Carlos Alcaraz, 7e joueur mondial. « C’est l’un de mes plus beaux résultats. Je ne m’y attendais pas parce que je n’avais jamais très bien joué sur gazon », a commenté Sinner, âgé de 20 ans, qui participe à son second tournoi à Wimbledon après son élimination dès le premier tour l’an dernier. Il n’avait même encore jamais remporté le moindre match sur gazon avant de débuter cette édition 2022 du majeur londonien. Dans leur duel de dimanche, d’une très grande intensité, Alcaraz a très bien joué, mais Sinner encore mieux, ne perdant pas une seule fois son jeu de service. Sinner aurait pu conclure en trois sets, mais il n’a pas réussi à convertir l’une des deux balles de match qu’il s’est procurées dans le tie-break. « C’est dur de continuer à jouer de son mieux quand on a manqué des balles de match », a-t-il souligné.
Pour sa part, Alcaraz, âgé de 19 ans, phénomène de la première moitié de saison, jouait aussi son second Wimbledon – le troisième tournoi sur gazon de sa carrière – après une élimination au second tour l’an dernier. « J’étais vraiment nerveux au début. Jouer sur le Center Court, ce n’était pas facile. Jannik a mieux géré que moi la nervosité et la pression », a-t-il estimé, tout en soulignant que Sinner avait globalement « très bien joué ». « Quand on commence avec deux sets de retard, c’est un gros handicap. J’ai essayé de mieux jouer dans les troisième et quatrième sets, mais Jannik était meilleur que moi », a souligné Alcaraz avant de reconnaître avoir manqué de préparation sur gazon. « L’an prochain, j’espère jouer des tournois (sur gazon) avant Wimbledon pour adapter mon jeu », a-t-il dit. Cette année, il n’avait joué aucun tournoi de préparation pour passer de la terre battue au gazon.
Djokovic a dû s’adapter
De son côté, Sinner, qui avait déjà atteint les quarts de finale en Grand Chelem à deux reprises (Roland-Garros 2020 et Open d’Australie 2022) sans parvenir à aller plus loin, tentera de le faire aujourd’hui mardi face à Novak Djokovic. Ce dernier, triple tenant du titre, a cédé son second set du tournoi avant de battre logiquement le surprenant Tim Van Rijthoven, 104e joueur mondial, en quatre manches, 6-2, 4-6, 6-1, 6-2. « C’est un adversaire très fort. Je ne l’avais jamais affronté, il est nouveau sur le circuit, il a gagné son premier match ATP le mois dernier chez lui (à Hertogenbosch, où il a même gagné le tournoi en battant en finale le joueur n° 1 mondial Daniil Medvedev), mais il est très fort et il m’a fallu un peu de temps pour m’ajuster à son jeu », a commenté le joueur n° 3 mondial.
Dans le tableau féminin, la joueuse n° 2 mondiale Ons Jabeur s’est qualifiée pour les quarts de finale en dominant Elise Mertens, 7-6 (11/9), 6-4. Et Tatjana Maria, mère de deux enfants, s’est qualifiée pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem, un an à peine après la naissance de sa seconde fille, en battant Jelena Ostapenko, 17e joueuse mondiale, après avoir écarté deux balles de match, 5-7, 7-5, 7-5). Tatjana Maria affrontera au prochain tour Jule Niemeier, 97e joueuse mondiale, qui a battu la 109e joueuse mondiale Heather Watson, 6-2, 6-4.
Igor GEDILAGHINE/AFP
