Lyles, Benjamin et Steiner en imposent

Noah Lyles, champion du monde en titre, a conservé sa couronne aux championnats d’athlétisme des États-Unis sur 200 mètres, rappelant qu’il serait l’homme à battre dans trois semaines aux Mondiaux, sur cette même piste de Hayward Field à Eugene (Oregon). Le sprinteur de 24 ans a remporté la finale en 19 sec 67/100es. Il a coiffé de justesse Erriyon Knighton (19 sec 69/100es), devenu le quatrième meilleur performeur de l’histoire sur la distance (19 sec 49/100es, derrière Usain Bolt, Yohan Blake et Michael Johnson) le 30 avril à Baton Rouge (Louisiane). Ce dernier avait pris un meilleur départ et était encore en tête à une vingtaine de mètres de l’arrivée, avant que Lyles n’accentue son effort. « Je fais ce qu’il faut pour gagner. Erriyon a pris le meilleur sur moi dans le virage, mais je n’étais pas inquiet. Je me suis dit que j’allais le rattraper, gagner les 100 derniers mètres et c’est ce que j’ai fait », a commenté le vainqueur.

Fred Kerley, devenu le sixième meilleur performeur de l’histoire ex aequo sur la ligne droite (9 sec 76/100es) vendredi dernier, a complété le podium (19 sec 83/100es). Il pourra concourir pour le doublé 100 et 200 m aux championnats du monde, contrairement à Christian Coleman. Le champion du monde du 100 m, qui avait manqué les Jeux olympiques de Tokyo l’an dernier en raison d’une suspension de 18 mois pour des manquements à ses obligations de localisation dans le cadre de la lutte antidopage, n’a en effet pas pris le départ des demi-finales.

Nouvel échec pour Richardson

Chez les femmes, la championne universitaire (NCAA) Abby Steiner s’est, elle, affirmée comme la favorite sur 200 m, en remportant la finale en 21 sec 77/100es, améliorant de trois centièmes de seconde sa meilleure performance mondiale (MPM) de l’année. Une MPM qui n’aura tenu qu’une poignée d’heures, puisque la Jamaïcaine Shericka Jackson a ensuite couru en 21 sec 55/100es à Kingston. Steiner a pris le meilleur sur Tamara Clark (21 sec 92/100es) et Jenna Prandini (22 sec 01/100es). Médaillée de bronze aux JO de Tokyo l’an passé, Gabby Thomas a fini 8e, diminuée par une douleur à un ischio-jambier.

De son côté, la star montante du sprint Sha’Carri Richardson, déjà éliminée jeudi dernier sur 100 m, a échoué à atteindre cette finale, éliminée en demi-finales avec une 5e place (22 sec 47/100es), ratant de facto la qualification en individuel pour les Mondiaux. L’opération rédemption s’est donc soldée par un échec pour l’athlète de 22 ans, qui avait été privée des Jeux de Tokyo l’an passé après avoir été contrôlée positive au cannabis. Elle avait pourtant été la sensation des sélections olympiques américaines, en courant en 10 sec 64/100es (avec l’aide du vent) en demi-finales, avant de remporter la finale. Sa dernière chance de disputer les Mondiaux tient à une sélection pour les relais.

Parmi les autres résultats notables, Rai Benjamin, médaillé d’argent aux derniers Jeux olympiques et Mondiaux, a réussi la meilleure performance mondiale de l’année sur 400 m haies, avec un tour de piste en 47 sec 04/100es. Le voilà champion des États-Unis pour la troisième fois d’affilée.

Superbe duel Mu-Wilson

Athing Mu, championne olympique en titre du 800 m, a elle aussi validé sa présence à Eugene dans trois semaines, en remportant en 1 min 57 sec 16/100es une finale au finish passionnant, quand Ajee Wilson (1 min 57 sec 23/100es) l’a rattrapée pour légèrement prendre les devants à une quarantaine de mètres de l’arrivée, avant que Mu ne porte à son tour une dernière accélération victorieuse.

En l’absence du champion du monde en titre Grant Holloway, qui a décidé de faire l’impasse sur la finale, Daniel Roberts s’est imposé (13 sec 03/100es) sur 110 m haies, devant Trey Cunningham (13 sec 08/100es) et Devon Allen (13 sec 09/100es). Ce dernier, qui jongle entre le sprint et le football américain, puisqu’il s’est engagé en avril avec les Philadelphia Eagles, avait réalisé le troisième meilleur temps de l’histoire (12 sec 84/100es) il y a deux semaines au Grand Prix de New York. Il sera donc bien à surveiller aux Mondiaux.

Au lancer de poids femmes, Chase Ealey a réalisé la MPM avec un jet à 20,51 m. Enfin, au triple saut, Christian Taylor a fini 5e. Le quadruple champion du monde en titre pourra toutefois briguer une cinquième médaille d’or, mais il éprouve les plus grandes difficultés à retrouver son meilleur niveau depuis sa rupture d’un tendon d’Achille l’an passé.

À Kingston, en Jamaïque

À Kingston, dans les championnats d’athlétisme de Jamaïque, Shericka Jackson a donc couru le 200 m en 21 sec 55/100es, établissant le troisième meilleur chrono de l’histoire sur la distance et envoyant un sacré message à la concurrence à trois semaines des Mondiaux. Après sa victoire sur 100 m vendredi dernier, Jackson avait annoncé qu’elle en avait sous les pointes pour le 200 m, mais elle n’a pas masqué sa surprise en voyant son temps sur le panneau d’affichage, validé par l’absence de vent. « Honnêtement, je suis choquée, je ne m’attendais pas à aller aussi vite, je savais que j’en avais dans mes jambes, mais courir aussi vite... Je suis simplement reconnaissante », a-t-elle réagi.

Seules la regrettée Florence Griffith-Joyner, dont le record du monde (21 sec 34/100es) tient toujours depuis 1988, et Elaine Thompson-Herah, qui a couru en 21 sec 53/100es l’année dernière aux Jeux olympiques de Tokyo, ont été plus rapides que Shericka Jackson sur le demi-tour de piste. La sprinteuse de 28 ans a explosé son meilleur chrono personnel de 26/100es de seconde, ainsi donc que la MPM de 21 sec 77/100es réussie une poignée d’heures plus tôt par l’Américaine Abby Steiner à Eugene. Elle a devancé la championne olympique Elaine Thompson-Herah (22 sec 05/100es) et Shelly-Ann Fraser-Pryce (22 sec 14/100es).

Chez les hommes, le champion olympique en titre Hansle Parchment a, lui, remporté la finale du 110 m haies en 13 sec 14/100es.

Source : AFP