Lors du match n° 5 de la finale NBA, lundi soir, les Golden State Warriors se sont imposés contre les Boston Celtics, prenant l’avantage (3-2) et une option pour le titre en cas de quatrième victoire cette nuit (demain au petit matin au Liban), lors du sixième match de la série de sept rencontres. Lachlan Cunningham/Getty Images/AFP
S’ils s’imposent cette nuit à Boston (demain vendredi au petit matin à Beyrouth), Stephen Curry et les Golden State Warriors raviveront leur dynastie dorée avec un quatrième titre de champions NBA en six finales, mais les résilients Celtics, menés 3-2 et dos au mur, ne s’en laisseront pas conter devant leurs bouillants fans.
Ce sixième match est le premier décisif d’une série de sept rencontres intense et serrée, qui a peut-être basculé en faveur de Golden State lundi soir. Les joueurs de Steve Kerr se sont en effet imposés (104-94) en dépit d’un gros trou d’air de Curry qui, pour la première fois en 133 rencontres de play-offs, n’a pas mis un seul panier à trois points, 72h après sa masterclass chez les Celtics où il en avait planté sept (43 pts). Ses coéquipiers, à l’image d’Andrew Wiggins (26 pts), étincelant homme de l’ombre, ont pris le relais, faisant honneur au slogan de l’équipe, « Strength in Numbers » (la force dans le nombre), lors de sa première campagne victorieuse en 2015. Et Boston, pour la première fois dans ces play-offs, a concédé une seconde défaite de rang, après avoir pointé en tête 2-1, sans avoir pu faire le break lors du match n° 4 dans son volcan du TD Garden, que Curry s’est employé à éteindre. Mais l’équipe coachée par Ime Udoka a prouvé qu’elle savait renverser ce type de situation compromise, en demi-finale et finale de conférence Est, aux dépens des Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo et du Miami Heat de Jimmy Butler, battus lors des matches n° 6 et n° 7.
Méfiance
Ce qui inspire logiquement de la méfiance aux Warriors, lesquels se souviennent avoir vécu pire mésaventure encore en 2016 : ils menaient 3-1 en finale face à Cleveland avant que les Cavaliers, portés alors par LeBron James (parti depuis chez les Los Angeles Lakers), ne remportent les trois matches suivants. « On est déjà passés par là, oui... À l’époque, on avait été trop impatients. Donc, même si on est en position favorable, on n’a encore rien accompli. La mission reste toujours la même, gagner quatre matches », a rappelé Klay Thompson. « Nous avons deux opportunités pour être champions, mais on sait que ce sera très difficile. C’est pour ça que personne ne fait la fête dans le vestiaire », a abondé son entraîneur Steve Kerr.
Côté Celtics, « la frustration prédominait un peu » après ce cinquième match perdu, dû autant à un trop-plein d’erreurs et de maladresses en attaque qu’à un manque de gaz dans le dernier quart-temps. Mais pas l’abattement. « Le message, c’est garder confiance, rentrer à la maison, se reposer et se préparer à revenir ici. La clé, c’est la régularité et la constance dans les efforts produits », a rappelé le coach Ime Udoka. Et à Jaylen Brown les mots forts : « Il faut garder la foi, elle doit être au niveau le plus élevé qui soit. On doit jouer comme un seul homme. Toute la saison, ça a été un peu nous contre le reste du monde. Je ne vois pas de différence maintenant. J’attends avec impatience ce sixième match. C’est une question de survie. Nous devons l’aborder avec cette mentalité et jouer le basket des Celtics. »
Environnement hostile
Nul doute que les fans de Boston, qui rêvent d’un 18e titre record et l’emportent au match des décibels dans cette série, pousseront fort derrière leur équipe. Un environnement hostile au sein du TD Garden qui va obliger les Warriors – en quête d’un 7e titre au total (les deux premiers furent glanés avec Philadelphia en 1947 et 1956, le troisième avec Golden State en 1975) – « à essayer de contenir (leurs) émotions », a souligné Stephen Curry. « Ça n’a pas besoin d’être parfait, il faut juste jouer le meilleur match de l’année en termes d’intensité et de concentration », a ajouté le meneur, bien déterminé à retrouver la mire derrière l’arc. « Après un 0/9 à trois points comme ça, Stephen va être très remonté au prochain match. C’est tout ce dont on a besoin », se félicite d’avance son coéquipier Draymond Green.
Voici les résultats complets des cinq matches déjà joués de la finale NBA :
Match n° 1
Golden State Warriors-Boston Celtics 108-120
Match n° 2
Golden State-Boston 107-88
Match n° 3
Boston-Golden State 116-100
Match n° 4
Boston-Golden State 97-107
Match n° 5
Golden State-Boston 104-94.
Golden State mène la série de sept matches par trois victoires à deux pour Boston. La première équipe à quatre victoires est sacrée championne NBA. Si Boston égalise à trois victoires partout cette nuit, le match n° 7 décisif se disputera ce dimanche 19 juin aux États-Unis (lundi 20 juin au petit matin au Liban).
Source : AFP
