Après le dénouement du feuilleton Kylian Mbappé, l’épilogue de la Ligue des champions ! Liverpool et le Real Madrid, éconduits par l’attaquant star, s’affrontent cette nuit au stade de France, à Saint-Denis en banlieue parisienne, dans une finale prestigieuse, indécise et sous haute surveillance.
Avec l’afflux attendu de dizaines de milliers de fans et des millions d’autres rivés à leur écran, la planète football s’est donné rendez-vous dans la capitale française. Mais, à Paris, les cœurs ont mis un peu de temps à battre pour « le match le plus important du football mondial », comme l’a décrit l’entraîneur madrilène Carlo Ancelotti, entre des Anglais insatiables en quête d’une 7e Ligue des champions et des Espagnols insubmersibles prêts à briguer un 14e trophée. Dans la ville de l’amour, les fans locaux n’ont d’yeux que pour Mbappé, qui a déclaré sa flamme au Paris SG, en prolongeant son contrat jusqu’en 2025, malgré la cour assidue du Real et les œillades de Liverpool. Au point que la superstar apparaît comme l’un des protagonistes de la finale, sans la jouer. Le Real, qui a longtemps cru que l’attaquant allait le rejoindre, assure avoir digéré le revirement du joueur, vécu par une partie de ses aficionados comme une trahison.
Gagner la Ligue des champions, le trophée le plus prestigieux pour un club européen, est plus qu’une simple consolation. Ce serait la consécration d’une saison mémorable pour les deux équipes. Sous la baguette de leur emblématique entraîneur Jürgen Klopp, les Reds ont ébloui cette saison, de l’efficacité des attaquants Sadio Mané et Mohammad Salah jusqu’à la solidité défensive incarnée par Virgil van Dijk. Ils peuvent sceller à Saint-Denis un triplé avec la Coupe de la Ligue et la Coupe d’Angleterre. Seule la Premier League leur a échappé, pour un point, au profit de Manchester City. Même si l’un des métronomes au milieu, Thiago Alcantara, est incertain, Liverpool partirait presque comme favori... si le Real n’était pas aussi fort dans son rôle d’outsider. Les Madrilènes ont signé un parcours riche en émotions, avec deux « remontadas » contre le Paris SG (en 8es) et Manchester City (en demies) qui ont enrichi leur légende. Ils ont aussi éliminé le tenant du titre, Chelsea, en quarts. Karim Benzema, auteur de 44 buts en 45 matches cette saison, dont 15 en Ligue des champions (C1), incarne la force de caractère d’un club rodé à la C1 (13 titres, un record) et dirigé par un entraîneur tout aussi expérimenté (5 C1, dont 3 comme technicien, encore un record). Benzema, qui espère égaler le record de Cristiano Ronaldo de C1 remportées par un joueur (5), joue également pour le prochain Ballon d’or, décerné en octobre, dont il serait le grandissime favori en cas de titre.
Comme Liverpool, le Real a déjà gagné deux trophées en 2021-2022, la LaLiga et la Supercoupe d’Espagne. L’historique des finales de C1 entre les Anglais et les Espagnols renforce le suspense autour de cette affiche de rêve. Liverpool avait décroché la timbale en 1981 (1-0), mais le Real avait pris sa revanche en 2018 (3-1) dans une finale marquée par le retourné acrobatique de Gareth Bale et la blessure en cours de match de Salah. Leur troisième confrontation s’annonce aussi indécise... avec un suspense à faire oublier celui du dossier Mbappé.
Source : AFP
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