Le Premier ministre Jean Castex passe la main, son successeur attendu dans la soirée

Le Premier ministre français Jean Castex a remis lundi sa démission, après 22 mois à la tête du gouvernement, et devrait être remplacé par la ministre du Travail Elisabeth Borne, qui sera en première ligne pour les élections législatives de juin.

Après un week-end dominé par les noms de plusieurs anciennes ministres, c'est celui de la ministre du Travail qui bruissait parmi plusieurs conseillers de l'exécutif lundi après-midi. "Je viens de remettre ma lettre de démission", a déclaré M. Castex après une heure d'entrevue avec le chef de l'État au palais présidentiel de l'Elysée. La présidence a indiqué que M. Macron avait accepté cette démission.

Selon des sources concordantes au sein de l'exécutif, une passation de pouvoirs avec le ou la successeur(e) de M. Castex au poste de Premier ministre aura lieu autour de 19H00 (17H00 GMT) lundi. Réélu le 24 avril, M. Macron avait assuré il y a une semaine à Berlin qu'il connaissait déjà le nom de son prochain Premier ministre... sans dévoiler son identité, à près d'un mois des législatives des 12 et 19 juin.

Seuls indices donnés par le chef de l'État, son nouveau Premier ministre sera doté d'un profil "social", "écologique" et "productif". Mme Borne, technicienne tenace, jugée loyale, est perçue par le pouvoir comme ayant fait ses preuves au gouvernement pendant tout le dernier quinquennat, des Transports au Travail en passant par l'Écologie.

Outre l'avantage d'être une femme, une option soutenue par 74% des Français selon un sondage Ifop publié dans le Journal du Dimanche, cette ancienne directrice de cabinet de la socialiste Ségolène Royal a également le mérite d'appartenir à l'aile gauche de la Macronie. Un atout à l'heure où s'annoncent de nouvelles réformes sociales, à commencer par "la mère des batailles" sur les retraites.

"Impatience des Français"

Lors de son premier mandat, Emmanuel Macron avait surpris les observateurs, en nommant Edouard Philippe puis Jean Castex, deux élus sans aucune expérience gouvernementale. Jean Castex, qui s'était autoproclamé "Premier ministre de l'intendance", a multiplié les déplacements à travers la France - 350 en 22 mois - imprimant l'image d'un chef de gouvernement "des territoires", soucieux de la promotion de l'exécution des réformes, quitte à passer complètement sous les radars au plan national.

Si une femme devait bien être désignée, Edith Cresson, la seule à avoir occupé le poste (1991-1992), sous la présidence du socialiste François Mitterrand, lui souhaite "beaucoup de courage" au sein d'une classe politique "machiste". Le choix est d'autant plus attendu qu'il viendra confirmer ou non l'orientation qu'entend se donner le chef de l'État.

Emmanuel Macron a promis de tenir compte de la colère exprimée par de nombreux Français pendant la crise des "gilets jaunes", révoltés contre sa politique fiscale et sociale, et lors de l'élection présidentielle, et de changer de méthode. "La composition du nouveau gouvernement, l'identité des grands ministres, l'identité du ou de la Première ministre peut avoir une importance très forte sur les élections législatives", a souligné dimanche soir sur la chaîne LCI le sondeur Frédéric Dabi, de l'institut de sondages Ifop.

Mais, relève-t-il, "l'impatience des Français" se focalise surtout "sur des questions d'inflation, de pouvoir d'achat, d'environnement et de sécurité" auxquelles il va falloir répondre dans un contexte anxiogène de crise du Covid-19 et de guerre en Ukraine qui favorisent l'envolée les prix de l'énergie et de l'alimentation. Pour l'heure, le bloc présidentiel est crédité de quelque 26% d'intentions de vote aux législatives et conserverait une majorité à l'Assemblée. Il est toutefois défié par l'union de la gauche socialiste, écologiste, communiste et radicale, autour de Jean-Luc Mélenchon (arrivé troisième au premier tour de la présidentielle), qui obtiendrait 28% et l'extrême droite de Marine Le Pen, finaliste malheureuse du second tour face à Emmanuel Macron (24%).