L’aventure rose (la couleur mythique du Giro) commence aujourd’hui en Hongrie où le Tour d’Italie cycliste prend son élan pour rejoindre Vérone, après un long et montagneux voyage de plus de trois semaines sans les plus grands noms du peloton.
Tout près du Danube, le fleuve qui traverse Budapest, le peloton des 176 coureurs se rassemblera dans le bien nommé « Square des Héros ». Qui sera le premier d’entre eux le 29 mai devant les arènes de Vérone au bout des 3 445 km d’un parcours qui se poursuivra dès lundi en Italie par la Sicile, puis la remontée de la péninsule ? Les nouveaux régents des grands tours, Tadej Pogacar et Primoz Roglic, font défaut, mais quelques noms reviennent pour le maillot rose. Vainqueur en 2019 et champion olympique deux ans plus tard, Richard Carapaz est installé en premier favori. Derrière Richard Carapaz, João Almeida, intronisé leader dans l’équipe de Tadej Pogacar, partage la cote avec Simon Yates, insaisissable, Mikel Landa, éternel malchanceux jusqu’à présent, Romain Bardet, constant et en réussite après son Tour des Alpes victorieux. Et quelques autres (Tom Dumoulin, Miguel Ángel Lopez, Jai Hindley, Wilco Kelderman, Hugh Carthy, etc.) tant cette 105e édition du Giro semble ouverte aux hypothèses jusqu’à l’ultime contre-la-montre.
L’année passée, à la surprise générale, Damiano Caruso avait inquiété Egan Bernal dans la troisième semaine. Damiano Caruso s’est tourné cette fois vers le Tour de France (comme Filippo Ganna) et le cyclisme italien, privé de ses grands noms du présent, s’en remet au grimpeur Giulio Ciccone et à une figure historique, Vincenzo Nibali (37 ans), lancé vers ce qui ressemble fort à une tournée d’adieux à la course qu’il a tant marquée de son empreinte (deux victoires, six podiums depuis 2010). Vincenzo Nibali, qui fait équipe avec le grimpeur Miguel Ángel Lopez, sait tout du Giro, de sa météo allant parfois aux extrêmes, de son parcours chausse-trappes, de son public débordant et connaisseur, de ses surprises aussi. Car le Tour d’Italie garde la caractéristique de rester imprévisible, « une fable inépuisable », selon l’expression du journaliste-écrivain Philippe Brunel, « un hymne incandescent à la vie qui nous parle de l’Italie, des gens qu’on a aimés et peut-être, aussi, un peu de nous-mêmes ».
Pour l’heure, le peloton se prépare à un grand départ inédit (le 14e donné à l’étranger), prévu une première fois pour 2020 et reporté en raison de la pandémie de Covid-19. Avec le solaire Mathieu van der Poel pour enflammer le séjour hongrois et déjouer les plans des sprinteurs (Caleb Ewan, Mark Cavendish, Arnaud Démare, Fernando Gaviria, Phil Bauhaus, Giacomo Nizzolo) avant que les coureurs du classement général prennent position dès le contre-la-montre de la 2e étape.
Ce Tour d’Italie mêle en outre les générations, du doyen Alejandro Valverde (42 ans) à la révélation Biniam Girmay (22 ans), de l’explosif sprinteur Mark Cavendish (bientôt 37 ans) à la promesse Thymen Arensman (22 ans). Il les confronte à l’épreuve de la route, des deux contre-la-montre d’une distance limitée (26,6 km seulement), des montagnes de légende (Blockhaus, Mortirolo, Pordoi, Fedaia) et des arrivées pour puncheurs. En un mot, de la course.
Source : AFP
