En éliminant les Chicago Bulls au 1er tour des play-offs de la NBA, les Milwaukee Bucks ont gagné le droit d’affronter en demi-finales de conférence Est les Boston Celtics qui ont, eux, balayé les Brooklyn Nets. Stacy Revere/Getty Images/AFP
Milwaukee, champion en titre, et Golden State, de retour en phases finales après deux saisons ratées, se sont qualifiés mercredi dans la nuit (hier jeudi au petit matin au Liban) pour le prochain tour des play-offs de la NBA – la Ligue nord-américaine de basket-ball –, en remportant tous deux leur série du premier tour par quatre victoires pour une défaite.
Les Milwaukee Bucks ont dominé les Chicago Bulls à domicile, grâce à 33 points de leur géant grec Giannis Antetokounmpo, pour gagner le droit d’affronter en demi-finales de conférence Est les Boston Celtics qui ont, eux, balayé les Brooklyn Nets (quatre victoires pour zéro défaite). À Milwaukee donc, Giannis Antetokounmpo avait décidé de « hausser le ton » et de « jouer dur » contre les Bulls, qui n’ont pu que constater les dégâts. Le Grec, élu deux fois meilleur joueur de la ligue (MVP) en 2019 et 2020, a réussi 11 de ses 15 tirs et pris également 9 rebonds. « Parfois, quand vous menez de 15 ou 20 points, vous commencez à vous endormir et à vous relâcher, mais notre équipe a réussi à garder son calme, à continuer à jouer dur et prendre des tirs », s’est-il félicité. DeMar DeRozan, la star des Chicago Bulls, n’a ainsi pu marquer que 11 points. En outre, le duel à venir contre les Boston Celtics fait saliver Giannis Antetokounmpo. « C’est du lourd, nous devons nous reposer, nous entraîner, travailler à la vidéo, prendre soin de notre corps et être prêts pour défier Boston », a déclaré la star des Bucks.
Les Golden State Warriors se sont qualifiés pour les demi-finales de conférence Ouest de la NBA en battant les Denver Nuggets au 1er tour des play-offs. Ils attendent maintenant de connaître leur prochain adversaire. Ezra Shaw/Getty Images/AFP
De leur côté, les Golden State Warriors ont battu les Denver Nuggets sur leur parquet grâce à 30 points de leur meneur Stephen Curry, remportant ainsi leur première série de play-offs depuis 2019, quand ils avaient perdu en finale contre les Toronto Raptors. Absente des phases finales les deux dernières saisons, la franchise californienne – championne NBA en 2015, 2017 et 2018 – défiera au prochain tour le vainqueur de la série entre les Memphis Grizzlies et les Minnesota Timberwolves, dans laquelle les Grizzlies mènent pour l’instant par trois victoires pour deux défaites. Les Warriors, qui menaient la série 3 à 0 avant de s’incliner dimanche dernier dans le Colorado, ont dû batailler face à une équipe de Denver une nouvelle fois portée par son « joker » serbe Nikola Jokic, qui a marqué 30 points. Golden State avait toutefois plus d’atouts dans sa manche. Draymond Green a encore parfaitement dirigé la défense, tandis que Klay Thompson et Gary Payton II, tous deux auteurs de 15 points, ont ainsi parfaitement secondé Stephen Curry, pour prendre le dessus sur les Nuggets dans le dernier quart-temps remporté 32 à 20 points. « Vous avez pu voir lors des trois premiers quarts-temps que nous avions oublié comment plier un match », a déclaré le meilleur marqueur à trois points de l’histoire de la NBA, complètement remis de la blessure à une cheville qui l’avait arrêté un mois avant les play-offs. « Les nerfs, l’énergie, la pression... Cela fait longtemps que nous n’avions pas ressenti tout ça. Nous savons encore comment le faire, mais nous avons dû batailler. Ça fait du bien de passer », a ajouté Stephen Curry, âgé de 34 ans.
Voici les résultats des matches du 1er tour des play-offs de la NBA joués mercredi soir (hier jeudi au petit matin au Liban ; chaque série se dispute au meilleur des sept matches, la première équipe à quatre victoires étant qualifiée pour le tour suivant) :
Conférence Est
Bucks vs Bulls
Match n° 1 : Milwaukee-Chicago 93-86
Match n° 2 : Milwaukee-Chicago 110-114
Match n° 3 : Chicago-Milwaukee 81-111
Match n° 4 : Chicago-Milwaukee 95-119
Match n° 5 : Milwaukee-Chicago 116-100
Milwaukee qualifié pour les demi-finales, vainqueur par quatre victoires pour une défaite.
Conférence Ouest
Warriors vs Nuggets
Match n° 1 : Golden State-Denver 123-107
Match n° 2 : Golden State-Denver 126-106
Match n° 3 : Denver-Golden State 113-118
Match n° 4 : Denver-Golden State 126-121
Match n° 5 : Golden State-Denver 102-98
Golden State qualifié pour les demi-finales, vainqueur par quatre victoires pour une défaite.
Source : AFP
