Liverpool repasse en tête du championnat d’Angleterre

Liverpool a repris provisoirement les commandes de la Premier League en battant facilement Manchester United (4-0), rapidement privé de Paul Pogba sur blessure, en match en retard de la 30e journée du championnat d’Angleterre de football de 1re division. Avec 76 points, les Reds ont deux longueurs d’avance sur Manchester City, qui accueillait Brighton hier tard dans la nuit. Relancés dans la course à la Ligue des champions avec leur victoire contre Norwich (3-2) le week-end dernier, les Red Devils restent à 3 points de Tottenham, 4e et dernier qualifié virtuel pour la Ligue des champions. Mais Manchester United compte un match en plus que le Hotspurs et deux de plus qu’Arsenal, 5e et qui les devance à la différence de buts.

Un peu comme lors de la demi-finale de la Coupe d’Angleterre, samedi dernier contre City (3-2), Liverpool a profité d’un premier acte complètement manqué de son adversaire pour prendre le large. Il faut dire que sans Raphaël Varane, blessé, sans Cristiano Ronaldo, endeuillé par la perte d’un de ses jumeaux nouveau-nés et qui a reçu un bel hommage des supporteurs d’Anfield à la 7e minute du match, comme le numéro de son maillot, United se présentait sérieusement affaibli. La perte, sur une blessure apparemment musculaire, de Paul Pogba après moins de 10 minutes n’a rien arrangé, même si les Reds étaient déjà devant si tôt dans le match.

Face au 3-4-3 mis en place par Ralf Rangnick au coup d’envoi, Liverpool s’est baladé. Avec un doublé et une passe décisive pour Mohammad Salah, un but et une passe décisive chacun pour Luis Diaz et Sadio Mané, le trio offensif des Reds a été intenable, devant un Thiago Alcantara qui a éclaboussé le match de sa classe au milieu. Il n’a fallu que 5 minutes après le début de la rencontre pour que le Colombien, après un contre magnifique et un service idéal de Salah, ouvre le score. Jugé parfois moins décisif depuis la finale perdue en Coupe d’Afrique des nations, Salah a répondu aux sceptiques en marquant le second but après une ouverture aveugle lumineuse de Sadio Mané. Au retour aux vestiaires, United n’avait pas tiré une fois au but et semblait complètement dépassé, avec le souvenir du (5-0) encaissé à l’aller à Old Trafford qui le hantait. Repassés à quatre derrière et un tout petit peu plus présents en attaque, les Red Devils n’ont pourtant rien pu faire en seconde période non plus. Mané, d’une reprise tout en relâchement du gauche, a enfoncé le clou, imité ensuite par Salah d’une louche astucieuse et légèrement déviée.

Vainqueur de la Coupe de la Ligue anglaise, qualifié pour la finale de la Coupe d’Angleterre contre Chelsea et pour les demi-finales de la Ligue des champions, au coude-à-coude avec City en championnat, les rêves de quadruplé inédit sur les bords de la Mersey sont plus que jamais vivants pour Liverpool.

Coupes d’Italie et d’Allemagne

Plus au sud, sur les bords de la Méditerranée, Lautaro Martinez, avec un doublé, et Robin Gosens ont envoyé l’Inter Milan en finale de la Coupe d’Italie aux dépens de l’AC Milan (3-0), dans un derby joué à cent à l’heure en demi-finale retour après le terne 0-0 de l’aller. Les Nerazzurri, qui pourront remercier la VAR pour un but sévèrement refusé aux Rossoneri pour un hors-jeu de position en seconde période, tenteront de décrocher une 8e Coupe d’Italie le 11 mai, onze ans après leur dernier sacre. Ce sera contre la Juventus Turin ou la Fiorentina, opposées tard la nuit dans l’autre demi-finale retour (1-0 à l’aller pour les Bianconeri, tenants du titre).

Un peu plus au nord, sur les bords du Rhin, Fribourg a atteint la première finale de Coupe d’Allemagne de son histoire en battant Hambourg (3-1). Le club de Bundesliga a dominé son adversaire de 2e division, absent de l’élite depuis quatre saisons, grâce aux trois buts inscrits en première période par Nils Petersen, Nicolas Hoefler et Vincenzo Grifo. Robert Glatzel a réduit le score de façon méritée pour Hambourg dans les derniers instants, après une seconde période au rythme nettement moins soutenu, Fribourg se contentant de défendre. Il y aura donc un nouveau vainqueur de la Coupe le 21 mai à Berlin : Fribourg, l’Union Berlin ou le RB Leipzig (les autres demi-finalistes qui s’affrontaient hier tard dans la nuit) n’ayant jamais soulevé ce trophée.

Enfin, pour la 33e journée intercalée du championnat d’Espagne, Majorque a battu Alavés (2-1), le Betis Séville s’est incliné à domicile devant Elche (0-1) et Villarreal a dominé Valence (2-0) en LaLiga.

Source : AFP