Jayson Tatum (Boston Celtics) effectuant un dunk contre les Grizzlies qui ont perdu le match, bien qu’ils aient joué à domicile, à Memphis. Justin Ford/Getty Images/AFP
Brooklyn, vainqueur d’Indiana, a assuré sa 7e place à l’Est, synonyme d’avantage du parquet en barrage qualificatif pour les play-offs de la NBA, à l’issue de la dernière journée de la saison régulière qui a vu Boston finir tête de série n° 2 devant Milwaukee.
Les Nets recevront donc Cleveland (8e) ce soir au Barclays Center. S’ils s’imposent, ils joueront le 1er tour des play-offs, en tant que tête de série n° 7, contre les Celtics, qui se sont imposés à Memphis. S’ils perdent contre les Cavaliers, tout n’est pas perdu. Ils auront une seconde chance, toujours à domicile, contre le gagnant de l’autre barrage entre Atlanta (9e) et Charlotte (10e), et alors ce sera Miami (1er), meilleure équipe de la conférence, qu’il faudra affronter.
En attendant, ils ont fait le job face aux Pacers, Kyrie Irving s’avérant redoutablement efficace (35 points à 15/20 aux shoots, 7 rebonds), et Kevin Durant étant au four et au moulin avec un triple double à la clé (20 points, 16 passes, 10 rebonds). « Ces dernières semaines ont été marquées par des hauts et des bas pour nous. L’année a été longue et c’est le moment idéal pour jouer notre meilleur basket », a déclaré Durant.
Rien n’est jamais écrit d’avance, mais la perspective d’un choc face à Boston, avec en toile de fond un duel de duos All-Star entre Durant/Irving d’un côté et Jayson Tatum/Jaylen Brown de l’autre, est alléchante. Ces deux derniers (Tatum a notamment inscrit 31 points, à 11/14 aux tirs) ont été prépondérants pour la victoire de leur équipe chez des Grizzlies certes pas concernés, car sûrs de finir 2es à l’Ouest, et privés de leur phénomène Ja Morant, préservé.
Si les Celtics sont tête de série n° 2, ils le doivent aussi aux Bucks, largement battus à Cleveland en l’absence de Giannis Antetokounmpo et Khris Middleton, ménagés. En sortie de banc, le vétéran Kevin Love a retrouvé son shoot d’antan (32 points, 10 rebonds) avec un 8/11 derrière l’arc. Résultat, Milwaukee, champion en titre et donc tête de série n° 3, en découdra avec Chicago (n° 6) pour débuter les play-offs. Philadelphia, tombeur de Detroit sans Joël Embiid, mis au repos, sera tête de série n° 4 et aura l’avantage du parquet au 1er tour des paly-offs face à Toronto (n° 5), battu à New York.
À l’Ouest, cette ultime journée revêtait moins d’enjeux. Golden State a fait en sorte de finir 3e en s’imposant à New Orleans avec un Klay Thompson de gala (41 points, à 16/29). Les Warriors, qui récupéreront pour l’occasion l’autre « Splash Brother » Stephen Curry s’il est pleinement rétabli de son entorse à un pied, affronteront au 1er tour Denver et son MVP (meilleur joueur de la saison) en titre Nikola Jokic, les Nuggets finissant la saison à la 6e place. Un choc qui promet.
Dallas, qui a battu San Antonio, guidé par Luka Doncic (26 points, 9 passes, 8 rebonds), sera tête de série n° 4, opposé à la franchise n° 5, en l’occurrence Utah, facile vainqueur à Portland en s’appuyant notamment sur Rudy Gobert (18 points, 13 rebonds, 2 contres). Memphis, tête de série n° 2, connaîtra son adversaire en play-offs cette nuit, qui sera le vainqueur du match de barrage entre les Minnesota Timberwolves de Karl-Athony Towns et les Los Angeles Clippers de Paul George. Le perdant de cette rencontre aura un joker, puisqu’il jouera à nouveau sa qualification trois jours plus tard contre New Orleans ou San Antonio, opposés demain mercredi. Avec en ligne de mire le statut de tête de série n° 8 et, surtout, la tâche ardue de défier ensuite Phoenix (1er), meilleure équipe de la saison régulière.
Les Lakers vont limoger Vogel
D’autre part, selon la presse américaine, les Los Angeles Lakers vont limoger leur entraîneur Frank Vogel au terme d’une saison 2021-2022 très décevante. Vogel, en poste depuis 2019 après avoir entraîné Indiana (2011-2016) et Orlando (2016-2018), est sous contrat avec les Lakers jusqu’en 2022-2023. Selon le journaliste d’ESPN Adrian Wojnarowski, toujours très bien informé, citant des sources internes à la franchise californienne, le départ de Vogel devait être officialisé hier aux États-Unis (ce matin à l’aube au Liban).
Vogel, dès son arrivée, avait conduit les Lakers au titre NBA en 2020, le 17e de leur histoire et le premier depuis 2010, mais LeBron James et ses coéquipiers ont ensuite enchaîné deux saisons très décevantes : élimination au 1er tour des play-offs en 2020-2021, 11e place de la saison régulière 2021-2022. Interrogé à l’issue du succès, en prolongation, de son équipe à Denver lors du dernier match de la saison régulière, Vogel (46 ans) a assuré que cette décision ne lui avait pas été notifiée. Selon ESPN, la direction des Lakers n’a pour l’instant pas identifié de successeur possible à Vogel.
Les Lakers ont concédé cette saison 49 défaites pour 33 victoires, avec 18 revers lors des 24 derniers matches malgré la présence dans l’effectif de « King James », Anthony Davis et Russell Westbrook, arrivé en juillet dernier en provenance de Washington. Mais ce « Big 3 » n’a pas été épargné par les blessures et a rarement été aligné ensemble (21 matches). Autre point faible des Lakers 2021-2022, leur défense, l’une des moins efficaces de la NBA avec 115,1 points de moyenne concédés par match.
Voici les résultats complets de la dernière journée de la saison régulière et les classements définitifs des deux conférences de la NBA :
Dallas-San Antonio 130-120
New Orleans-Golden State 107-128
Denver-LA Lakers 141-146 (après prolongation)
Minnesota-Chicago 120-124
New York-Toronto 105-94
Orlando-Miami 125-111
Philadelphia-Detroit 118-106
LA Clippers-Oklahoma City 138-88
Phoenix-Sacramento 109-116
Portland-Utah 80-111
Memphis-Boston 110-139
Brooklyn-Indiana 134-126
Charlotte-Washington 124-108
Cleveland-Milwaukee 133-115
Houston-Atlanta 114-130.
Conférence Est
1. Miami
2. Boston
3. Milwaukee
4. Philadelphia
5. Toronto
6. Chicago
7. Brooklyn
8. Cleveland
9. Atlanta
10. Charlotte
11. New York
12. Washington
13. Indiana
14. Detroit
15. Orlando.
Conférence Ouest
1. Phoenix
2. Memphis
3. Golden State
4. Dallas
5. Utah
6. Denver
7. Minnesota
8. LA Clippers
9. New Orleans
10. San Antonio
11. LA Lakers
12. Sacramento
13. Portland
14. Oklahoma City
15. Houston.
Voici par ailleurs le programme des barrages de la NBA, qui débutent mardi 12 avril, et des play-offs, dont le coup d’envoi sera donné samedi 16 avril :
Barrages
Mardi 12
Conférence Est/barrage 1 : Brooklyn-Cleveland
Conférence Ouest/barrage 1 : Minnesota-LA Clippers.
Mercredi 13
Conférence Est/barrage 2 :
Atlanta-Charlotte
Conférence Ouest/barrage 2 : New Orleans-San Antonio.
Vendredi 15
Conférence Est/barrage 3 : perdant de Brooklyn-Cleveland contre gagnant d’Atlanta-Charlotte
Conférence Ouest/barrage 3 : perdant de Minnesota-LA Clippers contre gagnant de New Orleans-San Antonio.
Play-offs
Premier tour à partir de samedi 16 avril, calendrier à déterminer :
Conférence Est
Miami (tête de série n° 1)-vainqueur du barrage 3 (n° 8)
Boston (n° 2)-vainqueur du barrage 1 (n° 7)
Milwaukee (n° 3)-Chicago (n° 6)
Philadelphia (n° 4)-Toronto (n° 5).
Conférence Ouest
Phoenix (tête de série n° 1)-vainqueur du barrage 3 (n° 8)
Memphis (n° 2)-vainqueur du barrage 1 (n° 7)
Golden State (n° 3)-Denver (n° 6)
Dallas (n° 4)-Utah (n° 5).
Source : AFP
