Pour la seconde année consécutive, le Centre entrepreneuriat et compétences EC2, la faculté des sciences économiques (FSE) et la Fondation USJ de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth ont organisé une cérémonie de remise du « Prix Béchara et Carmen Obégi pour la créativité et l’innovation », le mardi 8 février 2022 à l’auditorium François S. Bassil, au campus de l’innovation et du sport, rue de Damas. La cérémonie s’est déroulée en présence du Dr Riad Obégi, président de Obegi Group, du Pr Salim Daccache s.j., recteur de l’USJ, du président de la Fédération des associations des anciens de l’USJ, le Dr Christian Makari, de la présidente de l’association des anciens de la FSE, Joumana Hobeika, des huit équipes en compétition et d’une foule d’étudiants et d’amis de l’USJ.
« Une culture entrepreneuriale est le fondement de la croissance et du développement économiques », affirme la directrice du Centre entrepreneuriat et compétences EC2, la Dr Ursula el-Hage, dans son mot d’ouverture. « Je suis fière de dire qu’à l’USJ, développer l’esprit d’entreprise chez les jeunes est notre priorité. Nous savons tous qu’il est plus facile de réussir lorsque l’économie est en plein essor ; il est beaucoup plus difficile d’innover lorsque nous sommes confrontés à des défis, mais c’est à ce moment-là que nous avons le plus besoin d’entrepreneurs », poursuit-elle.
« Cette année, nous avons huit équipes en compétition pour le concours d’entrepreneuriat Obégi, qui essayaient de lancer leurs entreprises au milieu de leurs études et des crises du pays. Ils ont fait face à de nombreuses difficultés, mais ils se sont activés et ont su construire un projet compétitif », souligne Ursula el-Hage.
De son côté, la directrice de la Fondation USJ, Cynthia Maria Ghobril Andrea, a rappelé qu’un fonds de bourses d’accomplissement a été rendu possible grâce à Riad Obégi, ami et partenaire fidèle de la fondation et de l’université, ainsi qu’au groupe Obégi, au nom de toute l’équipe de la fondation et des étudiants de l’USJ, en particulier ceux de la faculté des sciences économiques, pour leur sens de la solidarité et du soutien inaliénable aux générations de demain.
« N’oublions pas, ajoute la directrice de la Fondation USJ, que le tempérament d’entrepreneur et d’innovateur des Libanais a depuis toujours fait la fierté de notre pays à l’international ; d’où le grand intérêt de ce prix que vous offrez à cette nouvelle génération, qui grâce à vous peut garder une lueur d’espoir en son avenir académique et professionnel au Liban. Suite au succès de cette initiative, nous lancerons bientôt un nouveau projet de compétition d’entrepreunariat, en coopération avec le Centre d’entrepreneuriat et les entreprises libanaises. »
Dans le mot prononcé au nom du doyen de la FSE, le Pr Joseph Gemayel, Amal Chahine a estimé que « Riad Obégi, un dirigeant du monde économique, qui, à force de persévérance, de diligence et d’imagination, a pu tracer un sillon indélébile dans l’histoire de l’entrepreunariat, ne ménage aucun effort pour soutenir de jeunes talents, la future élite de notre société ».
« Notre économie libanaise, poursuit Chahine, a besoin d’être restructurée dans le sens d’un modèle de développement joignant l’équité à l’efficacité. Nous sentons une frustration certaine chez notre jeunesse, munie de son courage et de sa volonté de pouvoir faire renaître l’espoir d’une société nouvelle, d’une économie prospère, efficiente et surtout solidaire. »
« On nous parle de résistance, ces jours-ci, lance de sa part le Pr Salim Daccache, afin de relever les défis engendrés par les multiples crises qui s’abattent sur notre pays, tandis que les moyens de cette résistance sont limités. Aujourd’hui par l’organisation de cette cérémonie, la résistance vient au secours du capital libanais le plus éminent : le capital culturel et académique et de la formation de nos ressources humaines. »
« Renforcer l’entrepreunariat estdevenu une obligation pour le développement. Nos jeunes ne doivent pas démissionner et déserter de leur pays. Notre économie ne pourra vivre sans l’innovation et le développement de l’entrepreunariat », conclut le recteur de l’USJ.
En s’adressant aux différentes équipes, Riad Obégi s’est rappelé que son père Béchara adorait l’innovation et que sa mère Carmen voit toujours les choses avec un œil neuf, et que ces traits de caractère de ses parents sont pour lui la définition même de l’innovation : « Essayer de faire mieux et d’aller plus haut et plus loin, de génération en génération, pour devenir meilleur. »
À la fin de la cérémonie, et en se basant sur les critères de l’innovation, du potentiel de marché et de croissance, de la faisabilité technique et capacité de l’équipe, et de la viabilité financière et pérennité du projet, le jury, composé de Mme Maria Hraoui, la Dr Amal Torbey, la Dr Ursula el-Hage, le Pr Georges Andrea, a octroyé la première place du « Prix Béchara et Carmen Obégi pour la créativité et l’innovation » à Agonista, la deuxième à Light Chain Network et la troisième à Saveurs et délices.
