La reine du ski alpin Mikaela Shiffrin passe complètement à côté de ses Jeux olympiques. Hier, dans le combiné, elle a gaspillé sa dernière chance de médaille individuelle. Fabrice Coffrini/AFP
Ce sont ses troisièmes Jeux olympiques et incontestablement les plus décevants pour la reine du ski alpin Mikaela Shiffrin, qui a gaspillé hier jeudi sa dernière chance de médaille individuelle. Ce sont ses premiers JO et Kamila Valieva, favorite pour l’or mais au bout du compte seulement 4e en patinage artistique, ne s’attendait pas à se retrouver à 15 ans au cœur d’une tempête.
Venue en Chine dans l’espoir de décrocher plusieurs médailles, voire de réussir un carton plein en s’alignant sur toutes les épreuves, Mikaela Shiffrin est en train de passer complètement à côté de ses Jeux. La triple lauréate américaine du classement général de la Coupe du monde de ski alpin et actuelle n° 1 mondiale a enchaîné les désillusions : éliminations en slalom géant et en slalom, ses disciplines fortes, 9e en super-G et 18e en descente. Après la première partie du combiné, la descente, Shiffrin était pourtant en excellente position avec sa 5e place provisoire, mais elle est encore partie à la faute en slalom après seulement quelques portes. Il reste encore à la double championne olympique, si elle s’y aligne, l’épreuve par équipe de demain samedi pour sauver l’honneur. Le titre du combiné alpin est revenu, comme en 2018 à Pyeongchang, à la Suissesse Michelle Gisin, devant sa compatriote Wendy Holdener et l’Italienne Federica Brignone.
En hockey sur glace féminin, les Canadiennes ont été sacrées pour la cinquième fois en battant en finale leurs grandes rivales américaines (3-2).
La freestyleuse chinoise Eileen Gu, l’une des grandes stars de ces Jeux d’hiver de Pékin, a de son côté écrasé les qualifications du ski half-pipe et s’est parfaitement mise sur orbite, avant la finale aujourd’hui, pour un triplé historique après ses médailles d’or en big air et d’argent en slopestyle. Toujours en freestyle, la logique a été respectée : la Suédoise Sandra Naeslund, grande favorite, a remporté l’épreuve féminine de skicross, marquée par la disqualification controversée de la Suissesse Fanny Smith en finale. Naeslund, âgée de 25 ans, est tellement dominatrice qu’elle a presque réussi à rendre prévisible sa discipline, souvent soumise par nature aux aléas de la course. Victorieuse de 9 des 10 étapes de la Coupe du monde cette saison, la double championne du monde a encore écrasé la concurrence sous la neige tombante du site de montagne de Zhangjiakou. La Canadienne Marielle Thompson a décroché la médaille d’argent, alors que l’Allemande Daniela Maier a hérité du bronze presque malgré elle. Quatrième et dernière à avoir coupé la ligne d’arrivée en finale, elle a semblé être la première surprise de la disqualification de Fanny Smith. Après avoir longuement passé en revue les images de la fin de course, le jury a jugé la Suissesse coupable de s’être déportée et d’avoir gêné sa concurrente allemande.
Kamila Valieva, au cœur d’une tempête à 15 ans, a terminé hier seulement 4e de l’épreuve féminine de patinage artistique. Elle était pourtant favorite pour l’or olympique. Manan Vatsyayana/AFP
La Norvège encore
Mais depuis plus d’une semaine, les déboires de Shiffrin et les exploits de Gu, comme le reste de l’actualité sportive, sont relégués au second plan par l’affaire Valieva. La prodige russe, grande favorite pour l’or olympique dans l’épreuve féminine de patinage artistique avant le début des JO, est au cœur d’une retentissante affaire de dopage après avoir été testée positive à une substance interdite fin décembre 2021 et avoir été notifiée de ce contrôle positif en pleins Jeux. Kamila Valieva, championne d’Europe 2022, a été suspendue provisoirement par l’agence antidopage russe, avant d’obtenir la levée de sa suspension, décision confirmée par le Tribunal arbitral du sport (TAS) 24h seulement avant son programme court, qu’elle a tout de même dominé dans un climat pesant. Mais hier, coup de tonnerre sur la glace olympique de Pékin : Valieva a craqué dans son programme libre et laissé échapper la victoire, et le podium… La patineuse a fini par faire son âge, seulement 15 ans ! L’adolescente a complètement raté son passage sur la patinoire : au lieu d’éblouir les juges avec ses quadruples sauts, sa marque de fabrique, elle a enchaîné les maladresses, réceptions ratées et autres chutes, devant des spectateurs et journalistes interloqués. Son sacre annoncé a ainsi viré au cauchemar. Celle qui était jusque-là invaincue depuis ses débuts chez les seniors a terminé à la 4e place avec 224,09 points, un score très loin de ses standards. Le titre est revenu à sa compatriote et partenaire d’entraînement Anna Shcherbakova, 17 ans et championne du monde 2021, avec 255,95 points, devant une autre Russe, Alexandra Trusova (251,73 pts), et la Japonaise Kaori Sakamoto (233,13 pts).
En patinage de vitesse, la Japonaise Miho Takagi a remporté le 1 000 m, dont la Néerlandaise Ireen Wüst a terminé 6e, ce qui la prive d’une 14e médaille olympique. Takagi, âgée de 27 ans, s’est imposée devant la Néerlandaise Jutta Leerdam (2e) et l’Américaine Brittany Bowe (3e). La Japonaise a enfin obtenu l’or et sa quatrième médaille à Pékin, après l’argent à trois reprises (500 m, 1 500 m et poursuite par équipe).
Enfin, en combiné nordique par équipe, le carton est presque plein pour Joergen Graabak : le champion olympique en grand tremplin a collectionné hier une troisième médaille en trois courses, en décrochant l’or avec la Norvège, pourtant privée de sa star Jarl Magnus Riiber. L’Allemagne et le Japon ont complété le podium de cette ultime épreuve de la discipline, qui combine saut à ski et ski de fond.
Source : AFP
