La France tient son Noël doré

C’est le skieur français Clément Noël qui a été le plus rapide à s’extraire des piquets serrés du slalom pour remporter hier mercredi à Yanqing son premier titre olympique, le quatrième aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin pour la France. Sixième après la première manche, Noël (24 ans) a dominé la concurrence sur le second tracé avec le meilleur chrono, pour devancer l’Autrichien Johannes Strolz, en tête de la première manche mais finalement deuxième à 61/100es de seconde, et le Norvégien Sebastian Foss-Solevaag, troisième à 70/100es.

Le nouveau champion olympique était l’un des prétendants au titre dans une spécialité en manque de patron cet hiver : les six slaloms de la Coupe du monde de ski alpin disputés ont été remportés par six skieurs différents, dont Clément Noël. Pour ses premiers Jeux en 2018 à Pyeongchang, il avait pris une quatrième place surprise. Il n’avait toutefois jamais confirmé dans un grand événement jusqu’à hier, puisqu’il s’était classé 7e du slalom des Mondiaux 2019 et 21e de celui des Mondiaux 2021. De son côté, Johannes Strolz a remporté sa seconde médaille depuis son arrivée en Chine, après son titre dans le combiné alpin.

Problèmes d’arythmie pour Valieva ?

À l’inverse des slalomeurs, la jeune patineuse russe Kamila Valieva espérait enfin souffler un peu hier et préparer sereinement son programme libre de ce matin, dont elle est l’immense favorite après le programme court de mardi dernier. La semaine passée a été synonyme d’énorme pression pour la Russe âgée de 15 ans : elle n’a été autorisée à participer à l’épreuve individuelle que lundi dernier. À moins que de nouvelles révélations concernant son contrôle antidopage positif le 25 décembre 2021, qui ne l’empêche pourtant pas de participer aux Jeux, ne viennent encore plomber la lourde ambiance qui règne autour de la patinoire et du camp russe depuis une semaine et l’annonce du résultat positif de ce test.

Le New York Times a révélé que Valieva avait dans son organisme deux autres substances, en plus du produit détecté, la trimétazidine, pouvant être utilisées pour traiter des problèmes cardiaques. Selon des documents présentés devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) dimanche dernier, que le quotidien américain s’est procurés, le laboratoire de Stockholm ayant procédé à l’examen de l’échantillon a également trouvé des traces d’hypoxène et de L-Carnitine – deux autres substances médicamenteuses pouvant être utilisées pour traiter des problèmes cardiaques – qui, eux, ne figurent pas sur la liste des substances prohibées par les instances olympiques et sportives. Lundi donc, l’adolescente a vu la levée de sa suspension provisoire décidée par l’agence antidopage russe (Rusada) confirmée par le TAS, sans que ce dernier ne se prononce sur le fond de l’affaire.

Les médias russes ont de leur côté rapporté que Valieva aurait bu dans le même verre que son grand-père, qui prend de la trimétazidine pour un souci cardiaque, tandis que sa mère a évoqué un « problème d’arythmie » pour justifier les autres produits.

Hockey : encore du bronze pour la Finlande

Sur une autre glace, celle du hockey, sport collectif roi des JO d’hiver, c’était la journée de la première médaille. Finlandaises et Suissesses se sont disputé le bronze dans la « petite » finale, avant le duel États-Unis-Canada pour l’or aujourd’hui. Et c’est la Finlande qui a décroché la médaille en dominant la Suisse (4-0), au palais omnisports de Wukesong à Pékin. Les Finlandaises ont remporté ainsi leur quatrième médaille dans la discipline, toutes en bronze, après celles obtenues aux Jeux de 1990, 2010 et 2018.

C’était aussi une journée collective en biathlon et en ski de fond, avec le relais féminin pour le premier et les sprints par équipe femmes et hommes pour le second. Les Suédoises, avec les sœurs Hanna et Elvira Oeberg en biathlon, les Allemandes et les Norvégiens ont garni leur escarcelle d’un titre supplémentaire, ces derniers dominant toujours le tableau des médailles avec 13 titres et 28 médailles.

Le premier des huit podiums du jour est revenu à l’Américain Alexander Hall, vainqueur du ski slopestyle. Les États-Unis ont même réussi un doublé sous le glacial soleil de Zhangjiakou avec Nicholas Goepper, monté sur un podium olympique pour la troisième fois de sa carrière. Le Suédois Jesper Tjader s’est, lui, invité sur la troisième marche, un peu à la surprise générale.

Source : AFP