Nouvelle réunion du Conseil consacrée à l'étude de l'avant-projet de budget

Le Conseil des ministres, présidé par le chef du gouvernement Nagib Mikati, s'est réuni mercredi au Grand sérail, afin de plancher à nouveau sur l'avant-projet de budget de l'année en cours préparé par le ministre des Finances, Youssef Khalil. 

Selon l'Agence nationale d'information (Ani, officielle), la réunion devrait se prolonger jusqu'à l'après-midi. L'avant-projet de budget, qui fait l'objet de réunions ministérielles depuis le début de la semaine écoulée, semble contesté au niveau de certains sujets jugés problématiques ou sensibles dans un pays en pleine crise socio-économique et financière.

La question du financement de l'organisme public Electricité du Liban (EDL), qui avait provoqué des remous au cours des deux dernières séances, devrait être examinée aujourd'hui par les ministres. Qualifiant le dossier de l'électricité de "houleux", le ministre de l'Information p.i. et de l'Education, Abbas Halabi, avait indiqué samedi que le ministre de l'Energie, Walid Fayad, avait été appelé à justifier une "avance à EDL d'un montant de 5.000 milliards de livres libanaises", alors que le pays connaît depuis l'été dernier un rationnement extrême dans la fourniture de courant. Dans le brouillon du préambule publié mercredi dernier par Youssef Khalil, celui-ci a relevé que cette somme pouvait être majorée d’un montant qu’il n’a pas précisé, afin de se prémunir des fluctuations du taux dollar/livre.

Le gouvernement avait réitéré cet appel lundi lors de sa réunion au cours de laquelle il avait étudié de nombreuses aides sociales qu’il va octroyer aux résidents, alors que 82 % de la population vit sous le seuil de pauvreté multidimensionnelle, selon l’Escwa, allouant un budget de 400 milliards de livres aux associations s’occupant de personnes en situation de handicap, de personnes âgées, d’enfants ou encore de femmes battues. D’autres mesures avaient été incluses dans ce budget, dont des aides aux fonctionnaires, qui devraient recevoir un salaire supplémentaire par mois, et aux retraités, qui devraient percevoir un pourcentage supplémentaire de leur pension sans que celui-ci n’ait été spécifié, selon les explications fournies jeudi soir par Youssef Khalil lors d’un entretien télévisé. Reste à savoir toutefois si l’État aura les fonds nécessaires pour financer tous ces projets sociaux, qui sont nécessaires à tout un pan de la population.

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le texte introduit de nouvelles taxes, comme sur les importations des biens ou encore l’introduction d’un "dollar douanier". Cette expression se réfère à un taux de change spécifique qui servirait au calcul des droits de douanes mais aucune décision n’a été encore avalisée. Dans le préambule, le ministre des Finances a considéré un taux de change de 20.000 livres pour calculer le PIB du pays, ainsi que pour les intérêts des eurobonds (titres de dette en devises).

L’examen et la validation de ce budget revêtent un intérêt crucial pour le Liban, pressé de lancer des réformes devant amorcer son redressement et convaincre le Fonds monétaire international de financer ses efforts via un programme dédié. Cet avant-projet de budget fait l’objet de nombreuses critiques, dont les nouvelles taxes, une différence entre les "nouveaux" et "anciens" dépôts bancaires ou encore les prérogatives présumées qui seraient accordées au ministre des Finances. Ce dernier, un proche du président du Parlement Nabih Berry, s’est défendu jeudi dernier contre les critiques.