Stephen Curry (Golden State Warriors, ballon en main) se lançant au panier contre Ja Morant (Memphis Grizzlies, maillot n° 12) lors de la première mi-temps du match, qui s’est déroulé au FedEx Forum de Memphis (Tennessee). Justin Ford/Getty Images/AFP
Les Golden State Warriors et Klay Thompson – pour son second match en NBA après deux ans et demi d’absence – ont chuté sur la route de Memphis, battus par les Grizzlies de l’irrésistible Ja Morant, les Phoenix Suns en profitant pour repasser en tête de la conférence Ouest.
Comme souvent cette saison, cette 10e victoire d’affilée des Grizzlies, qui établit un nouveau record de la franchise du Tennessee, aura porté la griffe de Morant. Le meneur de 22 ans, qui a livré un beau duel à distance avec un Stephen Curry auteur d’un triple double (27 points, 10 passes décisives et 10 rebonds), a commencé et fini très fort la rencontre. Après avoir mis 15 points dans le 1er quart-temps, il a su porter l’estocade finale, en inscrivant les cinq derniers points de son équipe dans l’ultime minute, alors que Gary Payton II (13 points) venait de ramener les Warriors à trois longueurs. Morant a ainsi terminé meilleur marqueur du match (29 points et 8 passes décisives). Il a notamment été épaulé par Tyus Jones (17 points), facteur X venu du banc, dont deux banderilles lointaines coup sur coup ont pavé le succès de Memphis, à trois minutes de la fin. Quarante-huit heures après son retour réussi face aux Cleveland Cavaliers (17 points), Thompson a montré de bonnes choses (14 points, 3 passes décisives et 3 rebonds) en 20 minutes. Dans le money-time, c’est lui qui a maintenu quelque peu le suspense, avec un panier et une passe décisive. Si son shoot derrière l’arc était entré à 2 minutes du buzzer, le match aurait pu rebasculer.
Voilà Memphis désormais tout près de la 3e place occupée par l’Utah Jazz, la 2e étant donc à nouveau propriété de Golden State, puisque Phoenix l’a emporté à Toronto contre les Raptors. Le collectif des Suns a ainsi encore brillé, avec les cinq titulaires entre 12 et 19 points. Et, comme souvent dans les money-time serrés, Chris Paul (15 points, 12 passes décisives) et Devin Booker (16 points) ont fait la différence, marquant chacun 4 points à une minute du buzzer.
La « remontada » des Clippers
À Los Angeles, les Clippers (8es) ont compté 25 longueurs de retard face aux Nuggets de Denver (6es), avant de renverser la situation dans le sillage de Reggie Jackson, qui a inscrit 11 de ses 13 points dans le 4e et dernier quart-temps. Le tout en s’offrant un dunk impressionnant sur un Nikola Jokic auteur, lui, de 21 points, 13 rebonds et 8 passes décisives. Après quoi, Nicolas Batum (6 points et 4 rebonds) s’est montré décisif avec un shoot derrière l’arc qui a donné suffisamment d’avance aux Clippers pour s’imposer, avant de gagner un entre-deux face à Jokic. Ce dernier a bien ramené les Nuggets à deux unités à 28 secondes du buzzer, mais a manqué sa tentative pour la gagne, tout comme Aaron Gordon (30 points) au rebond.
Dans la conférence Est, où les favoris Brooklyn Nets (2es) et Milwaukee Bucks (4es) marquent le pas, Chicago a accru son avance en tête. Les Bulls ont en effet corrigé les Detroit Pistons, leur infligeant un terrible 72-35 en seconde période. DeMar DeRozan aurait pu réussir un triple double (20 points, 12 rebonds et 7 passes décisives) s’il n’était pas resté sur le banc durant les 16 dernières minutes, laissant Nikola Vucevic finir meilleur marqueur (22 points et 8 rebonds).
Enfin, les Washington Wizards (9es à l’Est) ont vaincu l’Oklahoma City Thunder (14e à l’Ouest) grâce à un shoot derrière l’arc de Kentavious Caldwell-Pope (16 points) à 30 secondes du terme.
Voici les résultats complets des matches :
LA Clippers-Denver 87-85
Toronto-Phoenix 95-99
Chicago-Detroit 133-87
Memphis-Golden State 116-108
New Orleans-Minnesota 128-125
Washington-OKC Thunder 122-118.
Source : AFP
