La santé publique peine à se relever à Mossoul

Ça aurait pu être un banal accident de moto, mais après une opération chirurgicale ratée à Mossoul, Amer a dû subir quatre autres interventions dans l’hôpital d’une ONG. Un calvaire illustrant le délabrement du secteur médical dans la métropole irakienne ravagée par la guerre.

En Irak où depuis des décennies les infrastructures de santé sont vétustes, le secteur médical n’échappe pas aux lenteurs de la reconstruction à Mossoul. Quatre années après sa reconquête par les forces irakiennes et la mise en déroute du groupe jihadiste État islamique, la métropole du Nord reste un patchwork de bâtiments en ruine et d’immeubles en construction. Cinq hôpitaux sont en cours de réhabilitation ou de construction, selon un responsable public, tandis que neuf autres établissements sont actuellement fonctionnels, soit 1 800 lits pour 1,5 million d’habitants. Mais, dans un pays pourtant parmi les plus riches en pétrole, entre équipements vétustes, bâtiments délabrés et budget insuffisant, le public est loin de faire l’unanimité.

« Dans les hôpitaux publics, nous devions tout payer : médicaments, bandages, anesthésie », fustige Amer Chaker, se remémorant son expérience dans un de ces établissements. Avec sa première opération, non seulement cet ouvrier du bâtiment dit avoir déboursé une petite fortune – environ 8 000 dollars – mais ses trois fractures à la jambe n’ont pas été bien soignées. « Le médecin m’avait installé une plaque, ce n’était pas fait correctement », déplore le jeune homme de 21 ans en béquilles.

Depuis plus de sept mois, il est heureusement soigné gratuitement à l’hôpital d’al-Wahda, ouvert par l’ONG Médecins sans frontières (MSF) en 2018. À la jambe gauche, les médecins de MSF ont posé un fixateur externe, système impressionnant de broches et de vis, quasi impossible à trouver ailleurs à Mossoul, dit-il. Dans les prochaines semaines, Amer subira une sixième opération pour lui couper 13 cm d’os.

Manque de lits

Le long des allées de l’hôpital d’al-Wahda, les préfabriqués installés en 2018 côtoient désormais des bâtiments en béton. Le profil des patients varie. Khawla Younes, femme au foyer sexagénaire, s’est cassé la jambe en tombant. Mahmoud el-Meemari, lui, en est à sa « 16e ou 17e opération ». Il soigne une blessure de 2017, causée par une bombe lors de la guerre avec l’EI.

Majid Ahmad, un responsable de la santé publique dans la province de Ninive, dont Mossoul est la capitale, déplore un « manque de lits hospitaliers et de centres de soins à cause des destructions qui ont touché 70 % des établissements de santé ». Avant l’arrivée des jihadistes en 2014, Ninive avait 3 900 lits hospitaliers, explique-t-il. En 2017 après la libération, il n’en restait que 600. Aujourd’hui, la province en compte 2 650, dont 1 800 à Mossoul. « Les destructions ayant frappé les institutions de santé dans la province nécessitent des budgets importants », souligne-t-il.

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Après le conflit, le secteur médical était « reparti de zéro », reconnaît le chirurgien orthopédiste Hicham Abdel-Rahmane, engagé depuis 2018 avec MSF et qui travaille aussi dans le public. « On constate une amélioration, mais c’est très lent. » Et d’énumérer les besoins pour la ville : « la construction de nouveaux hôpitaux, l’installation d’équipements dans les établissements fonctionnels, des médicaments, notamment les traitements pour le cancer. »

Combler un vide

À Mossoul, MSF gère également l’hôpital Nablus et sa maternité, où chaque mois près de 900 accouchements sont pratiqués en moyenne, dont 180 par césarienne. Le service pédiatrie dispose de 47 places. « L’hôpital comble un vide », reconnaît Kyi Pyar Soe, directrice des activités médicales pour MSF dans ce centre, précisant que les deux autres maternités publiques sont « surchargées ».

Dehors, la ville tente de renouer avec un semblant de normalité, comme en témoignent les embouteillages, les restaurants et les cafés bondés ayant parfois rouvert au pied d’immeubles défigurés par des trous béants aux étages supérieurs.

Selon la Croix-Rouge, 35 % des habitants de Mossoul-Ouest et moins de 15 % de ceux de Mossoul-Est ont « suffisamment d’eau pour répondre à leurs besoins quotidiens ». Et malgré les restaurations de certains sites historiques, des pans entiers du vieux Mossoul ne sont que des océans de décombres. La lenteur de la reconstruction est telle qu’il n’est pas rare de trouver encore des cadavres sous les gravats. Rien qu’en décembre, la défense civile y a retrouvé une dizaine de squelettes « datant de la libération de Mossoul ».