Retour à Boston de Joe Johnson

Jaylen Brown et Jayson Tatum ont permis aux Boston Celtics de battre les Cleveland Cavaliers, mais c’est le retour en NBA de leur nouveau coéquipier âgé de 40 ans, l’arrière Joe Johnson, qui leur a volé la vedette. Brown a marqué 34 points pour mener les Celtics à la victoire sur les Cavaliers, tandis que Tatum a ajouté 18 points et Robert Williams III 21 points et 11 rebonds. Les Celtics comptant sept joueurs concernés par les protocoles Covid-19, ils ont fait appel à Johnson, un vétéran avec 17 saisons à son actif dans la Ligue nord-américaine de basket-ball et qui n’y avait pas évolué depuis 2018, ainsi qu’à l’ailier C.J. Miles, en NBA durant 15 ans, pour compléter leur effectif avec la signature de contrats de dix jours. Johnson et Miles ont passé chacun deux minutes sur le parquet, avec deux points inscrits pour le premier. Avec ce succès, Boston grimpe à la 8e place de la conférence Est alors que Cleveland descend à la 4e position.

« Ajouter quelques voix plus âgées ne peut pas faire de mal, a assuré Jaylen Brown. Cela ne peut qu’aider. » Johnson a été très applaudi pour son retour. « C’est génial d’être de retour ici 20 ans plus tard. Cela a été incroyable pour moi. C’est toujours surréaliste, mais c’est très amusant », a souligné « Iso Joe », auteur de plus 20 000 points dans sa carrière NBA. « J’apprécie vraiment ces fans des Celtics. C’était excitant d’avoir ce genre de réaction. C’est spécial », a expliqué celui qui a été sept fois All-Star et a marqué en moyenne 16,0 points en 1 276 matches avec Boston, Atlanta, Phoenix, Brooklyn, Miami, Utah et Houston. Johnson considère que son rôle est de conseiller Brown et Tatum autant que de compléter l’effectif. « Je reste à leur écoute, je m’assure qu’ils savent ce qu’ils doivent faire pour que nous soyons victorieux jour après jour », a-t-il déclaré.

Dans un match qui opposait une franchise de l’Est à une autre de l’Ouest, les Milwaukee Bucks (champions NBA en titre) ont battu les Houston Rockets. Les Bucks ont progressé à 20 victoires pour 13 défaites, à la 3e place de la conférence Est.

Dans la conférence Ouest, le Thunder d’Oklahoma City a battu les Nuggets de Denver. Décisif, Shai Gilgeous-Alexander a réussi le second triple double de sa carrière en NBA (27 points, 11 rebonds et 12 passes décisives). Darius Bazley a marqué 17 points et pris 11 rebonds pour le Thunder, qui a compté six marqueurs à deux chiffres. Nikola Jokic a seulement amassé 13 points pour les Nuggets, qui reculent au 7e rang. Et les Los Angeles Clippers, désormais 5es, se sont imposés à Sacramento face aux Kings.

Derrick Rose opéré

Par ailleurs, le meneur des New York Knicks, Derrick Rose, a été opéré avec succès de la cheville droite et sera absent au moins deux mois, a annoncé hier sa franchise. « Il sera réévalué dans huit semaines », ont indiqué les Knicks. Désigné MVP (meilleur joueur) de la saison régulière en 2011, Rose, âgé de 33 ans, a vu sa carrière grandement perturbée par les blessures, notamment aux genoux. Cette saison, utilisé comme sixième homme, il tourne pour l’instant à 12 points, 4 passes décisives et 3 rebonds de moyenne. En son absence, les Knicks devraient faire appel à Kemba Walker, de retour en forme après avoir été écarté par l’entraîneur Tom Thibodeau en novembre.

Voici les résultats complets des rencontres :

Atlanta-Orlando 98-104

Boston-Cleveland 111-101

Sacramento-LA Clippers 89-105

Milwaukee-Houston 126-106

Oklahoma City-Denver 108-94.

Source : AFP