L’Américain Bryce Bennett, pour la première fois sur un podium en Coupe du monde de ski alpin, a créé la surprise en remportant samedi la descente de Val Gardena. Tiziana Fabi/AFP
Bryce Bennett, pour la première fois sur un podium en Coupe du monde de ski alpin, a créé la surprise en remportant samedi la descente de Val Gardena, en profitant notamment de la sortie de piste du favori, le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde. L’Américain de 29 ans, arrivé au-delà du top 20 lors des deux premières descentes de la saison (26e à Lake Louise, 22e à Beaver Creek), monte sur la première marche d’un podium lui aussi totalement inattendu : l’Autrichien Otmar Striedinger a terminé 2e à 14/100es et le Suisse Niels Hintermann 3e à 32/100es. À eux trois, ils ne comptaient que cinq podiums cumulés (une seule victoire, pour Hintermann en combiné en 2017) avant la course. Mais s’il monte pour la première fois sur un podium à l’occasion de sa 107e course en Coupe du monde, Bennett a toujours eu un bon feeling avec la Saslong de Val Gardena, piste où il a notamment terminé 4e lors de ses deux dernières descentes (2018 et 2020).
Kilde, après sa démonstration vendredi dernier en super-G, semblait pourtant promis à un nouveau doublé super-G/descente sur sa piste fétiche, comme l’an dernier, au vu des premiers temps intermédiaires. Mais le Norvégien, revenu en très grande forme onze mois après sa blessure à un genou, a mal négocié la principale difficulté de la descente, l’enchaînement technique entre les virages de la Curva del Lago et les prés de Ciaslat dans la seconde moitié du tracé. Arrivé trop vite, le grand favori du jour a pris un virage trop large et manqué une porte. Il a ainsi été éliminé alors qu’il restait sur trois succès de suite cette saison.
L’Italienne Sofia Goggia a fait des étincelles hier au super-G de Val-d’Isère, réalisant un superbe doublé après sa victoire en descente samedi et accentuant son avance au classement de la Coupe du monde. Jeff Pachoud/AFP
Les autres favoris ont connu les mêmes difficultés lors de ce passage technique, parfaitement négocié par Bennett, et ratent ainsi l’occasion de profiter du faux pas de Kilde pour creuser l’écart dans les classements de la Coupe du monde. Le champion du monde autrichien Vincent Kriechmayr a terminé 14e à 1 seconde du vainqueur et Matthias Mayer, leader du classement de la spécialité, seulement 16e à 1 sec 15/100es. L’Italien Dominik Paris (4e), à domicile, manque, lui, le podium pour 8/100es, le Suisse Beat Feuz (5e) pour 15/100es et le Français Johan Clarey (6e), auteur d’un joli départ, pour 16/100es. Le Suisse Marco Odermatt, qui avait fait l’impasse sur la descente pour mieux se concentrer sur les deux géants d’Alta Badia hier et aujourd’hui, conserve la tête du classement général pour le gros globe avec 63 points d’avance sur Mayer.
Chez les dames, l’Italienne Sofia Goggia a de nouveau fait des étincelles hier au super-G de Val-d’Isère, réalisant un superbe doublé après sa victoire en descente de la veille (samedi) et accentuant son avance au classement de la Coupe du monde. « Je suis très contente car, contrairement à hier où j’étais super tendue, aujourd’hui j’étais vraiment tranquille et à l’aise, et je pense avoir disputé le meilleur super-G de toute ma carrière », a lancé l’Italienne, qui affiche une forme éblouissante et une confiance à toute épreuve depuis le début de la saison. « J’ai produit un ski très souple, très fluide, je n’ai pas beaucoup freiné et j’ai même réussi à prendre de la vitesse aux endroits fondamentaux », s’est réjouie celle qui a fait la différence sur la seconde partie de parcours en creusant un écart énorme sur ses concurrentes.
La Bergamasque de 29 ans a arraché un chrono de 1 min 19 sec 23/100es, deux semaines à peine après son triplé à Lake Louise (deux descentes, super-G). Tirant le meilleur profit des excellentes conditions réunies en ce week-end de soleil éclatant et de neige abondante à Val-d’Isère, elle s’est imposée devant la Norvégienne Ragnhild Mowinckel (à 33/100es) et l’Italienne Elena Curtoni (à 51/100es). La Norvégienne de 29 ans n’entend nullement se laisser impressionner par les performances de Goggia : « Elle skie de manière incroyable en ce moment, elle est en feu. C’est inspirant à regarder. Nous autres n’avons plus qu’à skier mieux ! » Federica Brignone a frôlé pour sa part le podium à 1/100e seulement de sa compatriote Curtoni, confirmant la grande forme de la squadra azzurra féminine en ce début de saison.
Goggia, en tête depuis samedi du classement de la Coupe du monde, en profite surtout pour porter de 10 à 75 points son avance au classement général sur sa rivale Mikaela Shiffrin. L’Américaine, 5e de l’épreuve hier avec 75/100es de retard, est décidée à s’aligner dans toutes les courses possibles aux JO de Pékin (4-20 février) et a renoué avec la vitesse en cette année olympique, après s’être consacrée l’an dernier au slalom et au géant. La skieuse a estimé que ses chances en ce jour « n’étaient peut-être pas les meilleures en raison de (son) manque d’expérience » sur cette piste, mais s’est dite « optimiste pour les prochaines courses ».
Goggia, Shiffrin et les autres se retrouveront dès demain dans la station voisine de Courchevel, pour deux slaloms géants.
Source : AFP
