LeBron James, n° 6 des Los Angeles Lakers, dribblant Jayson Tatum, n° 0 des Boston Celtics, lors de la première mi-temps du match au Staples Center de Los Angeles, en Californie. Harry How/Getty Images/AFP
Les Los Angeles Lakers, portés par un duo LeBron James/Russell Westbrook très performant, ont maté le rival historique Boston (117-102) en NBA, pendant que Brooklyn renversait une situation compromise pour infliger à Dallas une cinquième défaite consécutive à domicile (102-99).
Le choc entre les deux équipes les plus titrées, 17 trophées chacune, a accouché de la performance la plus aboutie du champion 2020 depuis le début de saison, solide défensivement, acharné sur tous les ballons, efficace en attaque. L’occasion était idéale pour rassurer l’entraîneur Frank Vogel, critiqué pour ses difficultés à bâtir un collectif, mais défendu par LeBron James. « Ces 48 minutes sont les meilleures qu’on ait jouées jusqu’à présent », s’est félicité ce dernier, qui a montré la voie (30 points, à 13/19) après avoir rappelé que c’était « aux joueurs de faire un meilleur travail sur le parquet ». Il a été entendu. Même si la précipitation lui fait encore faire de grossières erreurs, Russell Westbrook a été au diapason (24 points, 11 passes décisives), très motivé à l’image de ce dunk surpuissant au 3e quart-temps. C’est à ce moment-là que les Lakers ont accru leur avance à 20 longueurs, plutôt bien gérée ensuite. Alors qu’Anthony Davis apportait 17 points et 16 rebonds, le seul Celtic à sortir son épingle du jeu fut Jayson Tatum (34 points).
Avec cette 133e victoire en 296 confrontations face aux Celtics (163 défaites), les Lakers demeurent 6es à l’Ouest. Boston glisse au 10e rang à l’Est, loin du leader Brooklyn qui a eu le dernier mot chez les Mavericks. Menés presque tout du long, accusant 17 unités de retard au 3e quart-temps (71-54), les Nets ont pris pour la première fois l’avantage au score à sept minutes du terme pour ne plus le céder. Deux facteurs essentiels : la défense qui a muselé les Mavs (seulement 13 points inscrits) et Kevin Durant qui a planté 11 de ses 24 points dans le dernier quart-temps, avec le shoot assurant la victoire à une minute de la fin. Les deux tentatives à 3 points manquées par Luka Doncic puis Tim Hardaway, Jr., dans les 20 dernières secondes, n’ont fait qu’illustrer la maladresse à l’exercice (9/46, soit 20,5 % de réussite) de Dallas (7e), incapable de faire autre chose que d’arroser à tout-va à longue distance. Le Slovène, qui a encore pris une faute technique, n’a pourtant pas démérité (28 points, 9 passes décisives), mais sans peser sur le sort du match quand cela comptait vraiment. Idem pour le Letton Kristaps Porzingis (17 points, 12 rebonds), qui aurait mérité d’être plus utilisé à l’intérieur. Côté Nets, ce fut encore parfois laborieux, mais leur capacité à élever leur niveau de jeu a payé, à l’image de James Harden (23 points, 12 passes décisives, 9 rebonds).
Les Knicks, l’autre franchise new-yorkaise, ont, eux, stoppé l’hémorragie après trois défaites en s’imposant (121-109) chez les San Antonio Spurs, grâce à un R.J. Barrett irrésistible derrière l’arc (7/8, 32 points), alors que Julius Randle (15 points, 7 passes décisives, 7 rebonds) et Evan Fournier (7 points) ont été contenus. New York (12 victoires-12 défaites) reste 11e à l’Est et San Antonio (8 v-15 d) demeure 12e à l’Ouest.
Source : AFP
